第二十五回：他乡客出力建私塾，庄上人羞涩…

且说吴先生这里，把自己的打算说给儿子们听了，就听见大儿子在拧辞，就不耐烦地说：“你知道你现在几岁了，八十岁者学唢呐哩，学会了气就断了。等你以后学会写字，会打算盘，那我可能都到皇宫里做官去了。

        要跟着我去就去，不去你就在这里横着。这里的事还是由老三来掌管。老大知道，再不愿意也没有用，只好随了老人的意思。事情就这样定了，儿子们谁都没有再敢多说一句。

        老大没有念过书，连自己的名字都写不对，海南写成害男，福海写成父害，海荣写成害人，震海写成正害。哪里还能写其他更多的字，当下只能是干瞪眼睛。

        又过了几天，门上来了两个人，喊着想要点水喝。开了大门，吴先生一看是两个中年男子，年岁与自己帮肩（差不多），长得相貌堂堂，还算有点气质。家中的人舀了一马勺凉水端来，准备给这俩人喝。

        吴先生看见后，便起身就挡住大声说：“大过年的，怎么给人家凉水喝呢，就是要饭的到了门上，也得招呼着点。”便让进了门请坐，递烟生火煮茶不在话下。

        吴先生随问：“两位老家是啥地方人，搞哪门子行当。”其中一个抢先说：“我俩祖上原来都是通渭榜罗镇人，居住罗家岔、刘家岔，两地相距不过五里路程。

        然后指着另一个说，他是阴阳先生，能掐会算，人们都叫他罗神仙，他家妻儿家小，现都住在陇西永吉罗家沟。我是他的搭档，名字叫刘根，家住会宁郭城驿新庄刘家沟。我俩农忙季节干点农活，闲了就以相地择日，观相取名为业。”

        吴先生一听还真巧，祖上都是一个地方人。我正要给李家找个阴阳先生呢，这没有找呢，自己就上门来了。只是不知道这阴阳先生，到底有没有哈数。就问：“打墙盖房的苦力活愿意干不，工钱随行就市。要是愿意，明日个一早，你们跟我一起，到歇马店走一趟。”

        然后看着罗神仙说：“你是神仙，到哪里去也有的是用场，请看个地方，择个日子怎么样。”两人异口同声回答，能成。就开始喝茶，主人还客气地留着吃饭，两人还不好意思，推辞了一阵就各自散了。

        第二天一早，三人直奔歇马店李家河湾来了，李明达一见吴先生领着两个人来了，这来人好生面熟，仔细一想，这不就是前些年给李家的老人，李皮匠选坟地，择日子的罗神仙吗。进门客套一番，就让到炕上坐了。

        吴先生便给李明达说：这个先生叫罗神仙，我把它请来，让给你相个地场，择个动土的日子，以便准备其他事宜。

        李明达心下就有点质疑，知道这罗神仙，当年给李家办理丧事的时候，连个笔都提不起来。要不是道老爷给写了几个牌子，当时的场面都没有法应付。当时那难堪的场面，道老爷都亲自经过，对几个阴阳的根底，是一清二楚。让他来相地择日，道老爷能放心吗。

        但碍于吴家的情面，还不能有所表露。就先让家里人生火煮茶，寒暄一会再说。大家在李家吃喝了一阵，李明达随后就带着这几个人，往上新庄见到老爷来了。

        再说这道老爷，前些日正准备托人，再去寻一下过去给自家，看过庄院的那个阴阳。再一想，已经给人家账房先生托付过了，不小心再找上几个阴阳，不要说选个私塾宅地，恐怕又是连个驴橛都钉不下来。道老爷还在琢磨着，谁知这李明达带着人上门来了。

        道老爷一见，原来是在李家见过的罗神仙，心里当下泛起隔隐，两眼盯着李明达看了好一阵子。李明达早就猜测出道老爷的心思，李明达心想，就让这阴阳先选个地场，如果不行，随后另请高明，也不妨事。便绕着圈子说了些圆场的话。

        再说这罗神仙，几年前，曾为看一下这道家的庄院，动了好多心思，费了好大的功夫，只是在院墙外老远瞅视了一眼。如今不但进到院子，还走进了堂屋里，何不趁机把这院落，翻里翻面好好相端一下。当下道老爷就谈及相地择日的事。罗神仙就说：“要择个日子，还得先选个合适的地场，定了位立了向才行。”

        道老爷就说：“选地场的事，我觉得就在这三圣庙附近，定位立向的事你就看着办。”于是，道老爷就领着罗神仙等人，来到三圣庙附近。

        罗神仙来到庙前，二话不说，先进了庙门，跪在神仙前面，就是三个响头，起身作揖，嘴里还哼哼唧唧念叨了一阵。然后走出庙门，围着庙墙转悠了一圈。

        再往远点走了一段路，爬到一个山梁上，踮着脚左顾右盼，南北张望。刘根跟在后面，根本不知道这罗神仙在找啥呢，就大声喊着说：“罗盘在我这口袋里面。”大家一看这神仙的架势，还丈二和尚摸不着头脑。

        罗神仙到处转悠了半天，然后给道老爷说：“在庙旁选个地场还难，这里的地场太窄小了，建个私塾不够大气，既不好定位，也不好立向。书院那可是教化人的地方，不但要有名堂，而且名堂大一点才合适。我看这斜对面有一块很大的滩地，在那地方建个私塾比较合适，正好在内官通往甘草店的路旁，人来人往，还能带来点生气。”

        道老爷听了，这私塾有没有名堂，主要在私塾先生的教，各位学子的学，和地场大小有干系吗。就给罗神仙说：“这地方人少，估计以后没有多少学生，私塾房舍不需要太大。至于有没有名堂，那就看学生们的造化了。”罗神仙解释道：“这名堂不是指房舍大小，而是房舍前面的场地要开阔。”

        道老爷听了，一时又想起，何家人曾说过，提供个场地可以随便，不妨再问一下何家人，看这地方能不能占用。于是就亲自到何家来商量，何家掌门的听了，原来给人家说了大话，又是亲戚道理，如今还不好反悔，就硬着头皮说：“你随便用吧。”

        道老爷就带着罗神仙等，要到这泥滩地里看一哈。走到苏家梁，罗神仙站在山梁上，指着沟对面的一块地场说：“你们看，那地方场地开阔，后山稳当，道路通达，就是天成的私塾院落。”

        大家就来到这块接地上，罗神仙又是装模作样，转悠了一阵。然后叫刘根把罗盘拿出来，罗神仙将罗盘放在一个土台上，命刘根拿来一根红毛线，吊起线绳子，开始立向定位。

        罗神仙一边看着罗盘，一边叫人在墙角，院正中，钉上木桩，以限定尺寸，给私塾院墙和房舍作了详细的标识。随后大声念道：

        子午卯酉四正山，建庙修堂敬神仙，书院建在大路边，学堂定会出圣贤。

        时辰定在四月八，祭神开山把土挖，时过三旬五月八，立柱上梁将檩搭。

        待到秋来九月八，题扁挂牌把堂察，主人忙到腊月八，逢迎塾师来下榻。

        翻年过了二月八，堂内学子乌压压。弹指挥间数年华，秀才童生出人家。

        南宫折桂虽不易，铁树定会开了花。

        道老爷听到这一念叨，真是三日不见，当刮目相看。原来在李家过事情的时候，三个阴阳都没有能钉下一个栓驴的橛。当下这一个阴阳，就钉了好多个橛。就这样，选定了场地，择了开建日子。

        道老爷随后就把人带到家中，家里人早已准备了茶饭。大家一边吃喝，吴先生就与李明达，道老爷二人又合计了一阵，并应承到时候将带着人来开山动土。吃喝以后，吴家的就和罗神仙、刘根一起，告辞离开了上新庄，直奔内官营方向去了。

        走在路上，吴先生就问罗神仙：“能不能找些干活的人，来这里帮忙建私塾。”刘根抢先回说：“这年头，三条腿的癞蛤蟆难寻，两条腿的人多的是。我们这里认识的泥水匠、木匠、石匠、铁匠做啥的都有，干粗活卖苦力的人更不用说。只要听说管吃管住还给钱，干活不在话下，叫上一声，跑得比兔子还快。”

        吴先生一听，心里就有了哈数，便托付说：“那就托你们找一个画匠、四个木匠、十二个泥水匠、二十四个干杂活的，配套马车一辆，四月初四到我店铺见面。”刘根回答：“我们争取在四月初一前，把人马召集到一起，四月初二就可以到内官。”

        吴先生说：“那也能成。人手一定要能顶用，事情一定要可靠，千万不能放了炮。这可是给大户人家做活，不是开玩笑的事，弄不好就会坏名声的，我可就在这内官街上混不下去了。”刘根说：“请先生一百个放心，我们虽说是浪荡之人，但做事还是要守信用的。”就这样，一切停当，三人各自散了。

        转眼就到了四月间，罗神仙和刘根两个，在外面如数召集了各行人马，带着自己的儿子们来到内官吴家门上。吴先生一见很是热情，随即留在店铺招呼大家吃了饭，租了个大店铺，晚上安顿着住了下来。等到四月初五，吴先生带领各路人马，运送已经准备好的木材，直接奔歇马店而来。

        李家、道家人早就准备好了一切事务，道老爷手下也召集了些人。一见吴先生领着好多人，赶着一个三牛车，还有爬山虎，独轮车，满载木材及各种工具，来到歇马店。

        大家见面，吃喝招呼不在话下。三人当下就开始合计，道老爷统管私塾房舍总体谋划，将所有人马按行当分作两路，建廓子的事由黄木匠料理，阳坡庙的事由谢木匠料理，两地账房全由吴先生料理。

        一项醒世教化，启明聪慧，涤寐脱愚，功在当时，利在千秋，惠及方圆几十里范围的基业，在李明达和道老爷的主导下，按照选定的日子，开山破土，即将动工兴建了。

        没有过多长时间，建私塾房舍院落的场面热火朝天，庄上人看到，匠人和干土工活的都是外面人，个个心中都含有羞涩，觉得有点不合适。

        龚家人离这里稍远点，装着糊涂，只当不知道此事。上李家的后人们实在不好意思，派李老三到下河湾看看。见到账房先生就问了一声：“有啥需要帮着干的活吗，我们家族还有闲人来帮帮。”吴先生将此事说给主家李明达。李明达听了回答说：“你看着办吧。”

        吴先生便与李老三说：“如果有茶饭讲究的婆娘们，可以选上三五个来帮忙，其他就先忙自己的事，等需要的时候，派人来叫你们。”李老三回到家，就先把要叫几个婆娘女子，去帮着做饭的事，说给李老大听了。

        李老大把本家族的人手查点一番，掐着指头仔细地算了半天。自家的婆娘，自从在五脏沟出了事之后，大门不出，不愿见人。老三的婆娘做的饭，只能是吃饱，要说好根本谈不上。四房头的婆娘刚进门，还怕顶不上用场。实在无法，李老大就在筷子里面拔旗杆，在家族的所有的婆娘女子中，凑合着选了几个，打发到河湾里给帮忙做饭去了，也算是尽了点庄上人意思。

        王家的老大知道私塾已经开建，自己也觉得有点难堪，祖上那可是有点名望的人，如今在本村建私塾，都是为后人们做事，自己连一个屁都不放，恐怕不太妥当，叫人家笑话，就来到建私塾的现场。

        没想到在这里又见到了这罗神仙，立马就想起几年前的事了，随便问了一下罗神仙：“还要买地吗？”罗神仙说：“等我掂量一下。”王家的本来要给李明达说点客套话，李明达回说：“忙着哩，顾不上。”

        王家的没能如愿，好不伤脸的回去了。其他小户人家，个个都悄无声息，只是忙自己的事，农忙季节按常规打一阵短工就是了。

        俗话说，有钱能使鬼推磨。建私塾的事，不但没有因庄上人手不足而拖延，而是在外面雇佣了好多的强劳力，按部就班地进行建造，已经有了个大模样，不在话下。

        人常说这算盘珠子虽圆，中间还是有个眼。这吴先生毕竟是井市上混的人，说是给李家当账房，主要还在盘算自己的账，买地置业的事总是挂在心上。来到这里已经几个月多了，眼见这歇马店地方，有好多荒地无人开垦，心里时常在惦记，眼里不停地相端着，但又不好向主人提及此事，只能等待合适的机会再说。

        一日，李明达来问工料及各项开支，时下还需要准备多少钱等。吴先生回说：“道老爷前日个派人送来银子五十两，当下料已备齐，各路工钱提前都付了，不需再准备钱，只是能不能想点办法，把茶饭做得稍微讲究点，不仅让干活的人吃饱，还得吃好才是。”

        李明达听了，就知道这干活的人，笑话家里的茶饭了。便说：“这开销我与道老爷有契约，所有备料银两钱物都是我担，道老爷只是料理工匠的事，如今劳力都是外面人，请合计工钱我俩各半，余下的退还道老爷。

        至于茶饭针线，我们这地方除了道老爷家和何家，其他没有几个能成的，即使有东西，也做不出个像样的饭菜来，实在无法就再请先生帮个忙，在内官街上找几个来也好。”吴先生一一应了，随后便提到，自己想在这地方购置点荒地的事来。

        李明达听了就说：“沟对面原来是侯家，何家人两家开垦的地，这两家人早些年因内外生祸，死的死，逃的逃，都不见踪影了，好多年都没有人再来探问过。现在无人耕种，若先生有意，我可以与上李家的老三商量一下，你去种就是了。如若以后何家、侯家有人来找了，你就和他们商量着办，这都是人家的地，我也管不了。”说罢，两人就各自忙乎去了。

        原来这吴先生，当下在忙着给歇马店地方修建私塾，自己还想在歇马店地方购置点土地，为后代们今后的居家生活做点准备，当下就请李明达和本地的住家商量。

        话说这李家的茶饭，实在是上不了摊场，李明达都为此而感到害臊。从上李家叫来几个婆娘女子，不过也是如此，干杂活的人都不满意，何况这账房先生。

        一日，账房先生来到内官打听了半天，也在街面上专门品尝了几家馆子，没有中意的，只有几家酿皮子还算上口，便与店主家说了找几个做凉皮子的。做饭的没有踅摸到，回家就和老婆说了，干脆把两个女儿带去做饭，老婆一听当即拒绝。虽不是大家闺秀，却是小脚人家，怎么能去别人家做饭，那成何体统，难道连一点规矩都没有了不成。两个女儿听了，巴不得飞将出去浪荡一下，也见个世面。

        大女儿便说：“这年头不是讲共和，说要男女平等吗，我们这些小脚，其他干不了，就学了点操针线，做茶饭的本事，还没有个显眼的地方。”吴先生听了也有道理。就劝婆娘说：“你看我在那里给人家料理账房，饭菜没有一顿可口的，只有隔三差五，回家来才能吃好，总不能经常跑四五十里路吃饭吧。若女儿去了，其他人不管，至少还合我的口味，也算孝敬了。”

        婆娘一听，便说：“那就把大的一个领上去。”小女儿一听，死磨硬缠要和大的一起去。婆娘一看，实在无法就答应了。吴先生便带着两个女儿及另外两个做酿皮子的厨子，到李家来做吃喝。

        再说这李明达，自前些日账房先生提及买地的事以后，就给皮匠家老三说：那何家，侯家的人都没有了，在上湾一带，侯家湾开垦的土地，已经荒了多年，你们既没有力程，又不敢随意去耕种。我在内官营街上，请了个帮着建私塾的账房先生，这人办事很停当，也讲究义气。想在这地方购置些土地，我看还不如让他去先种着。

        假若以后何家的，侯家的人又回来了，他们之间就去商量着办，这都不妨碍咱们的事。至于用泉上的水，就给你们弟兄付点钱也是正当，不行就让他们自己打窖好了。这账房先生家口还大，来了大家都有个帮衬。就是遇上劫匪，多些人手，也好抵挡，大家都得个安宁，你思量一下如何。

        李家老三知道，这账房先生与李明达，道老爷之间的交情很深。心想这李明达虽说与我们是亲房，但祖上曾是我家的主人。不是人家祖上托扯，我们那里可能到这里落脚。何况时下还是这道沟的第一大户，我们很多事还得依靠他，是万万惹不起的。就随口说：“我也不管这些闲事，若老四没有意见，随便他们怎么折腾都行，不妨我家的事，你和老四商量着办就是了。”

        李明达因召集劳力建私塾的事心存不爽，对李家弟兄早就有了成见。当下听到这样回答，知道是在推辞，心中的火气就上来了。便直截了当地说：“与你们商量只是个礼节，其实这事和你们没有一点关系，和我也没有关系。地是别人的，当年谁不知道何家、侯家人都是惹不起的，虽说多年不见踪影，但余威犹存，何况人家的祖坟还在这里，要是有朝一日，人家回来了，这土地还是要归还给人家。”

        李明达接着说“要我看，现在谁家有力程，谁有胆量，谁就去种罢了。考虑到以后和你们为邻居，相互之间相处好了，对大家都有利，我才说这些事。要不然，我还费这个口舌，给自己找不嫌。”李老三听了，瞪着眼睛，没有任何反应，就各自去了。

        李明达回到家中，直接给吴先生说：“你要买地的事，我已经给上李家人说了，他们没有说什么不是。我原先给你说过，这些地其实和他们无关，你要有力程种，就直接去种就是了。以后要是这土地的主人回来了，那你们之间就商量着去办。至于泉上的水，那是天赐给这地方的，不是谁家造出来的。”

        吴先生回说：“就按这里的行情，我先付些银两存放在你这里，若以后何家、侯家有人回来，要讨个说法，或有人咬起口角也好交代，不要落个空手借棍，白吃萝卜的名声。至于吃水的问题，不行我就打几口窖，也是个办法。”

        李明达说：“银子就不要付了，我也不能收这个钱。我这里给你应承了，以后有麻烦就说是我做主的，官府许可的事你自己去办。只要官府应许，这里不管是谁家都阻拦不成。”吴先生一听，真是喜出望外，连忙谢了李明达，回头便开始着手自己的事了。

        大家都能看见，这地方大小家户都在种植罂粟，只要会操置，那可是个赚钱的买卖。当下集市上的行情很好，这些年贩烟的，吃烟的人都不少。这可是天赐良机，还得要抓紧点才是。

        吴先生想到这里，就立即找来罗神仙交代说：“我准备在这里建个庄院，请你给我在沟对面相端一块庄宅地。”罗神仙听到这话，当时就开始泛起心思。要知后事，下回再述。


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