第13章 第13章
第十三章
劳拉说：“你的客人希望看到你——不仅仅是在舞池里闲逛，而是想实际上是在交谈。看在上帝的份上，这里有其他国家的要人来见你。”
她伸手伸直我的领结，但我挥动了她的手：“谢谢你。现在作为我的业务经理，我相信你可以告诉我们的客人，我很快就会来的。”
劳拉穿着她那尖利的高跟鞋，扫到阁楼上，对等候的客人喊道。
突然间，气势突然爆发，我的耳朵里传来一阵怒吼，莱莉从我身边滑了很远，没有碰到我的眼睛，但我抓住了她的手腕。
“我马上回来，我保证。”我说，知道她不相信我。
（以下的“我”是莱莉的视角）
我是谁？能够不让兰登·米歇尔和他的客人见面？另外，由于他的吻，我现在还不能保持平衡。我走出壁龛，站在栏杆前，俯视舞厅地板上的舞者。他的舞厅地板。
他豪宅的华丽，没有城堡，足以让我忘记他的表妹。他叫劳拉的那个女人对我礼貌地笑了笑，但我感觉到她在咆哮。她不想让我靠近兰登，我也不能怪她。我是一个偶然发生的灾难，一个女人开着一辆坏了的租车滑入米歇尔海滩。我没有关系，没有才能，最重要的是，我没有足够的钱。我在他们的阶层里不受欢迎，坦白地说，那里的稀薄空气使我昏昏欲睡。
我告诉自己，我的心悸与兰登的吻无关。这是如此出乎意料，如此爆炸性，以至于我无法形成一个完整的想法。舞池里旋转的人群和现在排列在阁楼栏杆上的客人们只把我的赛车思维澄清成一个问题，怎么是我？
全神贯注于我周围令人惊叹的景色要容易得多。我从劳拉身边走过，离开了阁楼。兰登不太可能再次在如此拥挤、迷人的人群中找到我，所以我决定是时候去做任何一个人聚会上喜欢做的事情了：我找到了自助餐。
除了在兰登的世界，这几乎不能称为自助餐，就像他的餐厅必须被称为餐厅。我想到了我祖父农舍的早餐转角。有趣的不是大小的巨大差异，而是我能清楚地想象兰登在农舍洁白的厨房里的情景。他是金蓝夫庄园的继承人，这似乎并不真实。
一个侍者给我端了一只颜色鲜艳的土豆泥。我谢了他，他鞠了一躬，露出了劳拉在他身后皱着眉头的表情。
她说：“对于饥饿的女人，他的生活没有更多的空间了。”
我把它放回镀金的小盘子里。“别担心，你扼杀了我的胃口。”
劳拉轻盈地笑了笑：“对你来说真是幸运，是吗？”
“幸运的是，如果我能及时赶到我朋友的毕业典礼的话。”
劳拉拿出一张名片拿出来，用拇指和指针的手指捏着角落。好像我要碰她一下就弄脏了她的指甲：“城里的汽车司机，住在几英里外。打电话，留个口信，他明天一早就来接你。”
我从她的手上拿出卡片，我喜欢她那酸涩的笑容，我的粘糊糊的手指轻轻地擦着：“谢谢。”
她喘了一口气：“那么你明天一早就走了？”
我耸耸肩只是为了激怒她：“现在我不用着急了，多亏了你。”
“好吧，好吧。多少钱？”
我快被呛死了：“对不起，什么多少钱？”
“你要多少钱才能让你继续走下去，再也见不到他呢？”她没有说出他的名字，她的眼睛小心翼翼地扫遍了我们周围的人群，以防有人在听：“我知道这会给你的小游戏带来乐趣，但相信我，这样会容易得多。”
“你以前也这么做过吗？”
劳拉在意识到人们可以看到她之前，双臂交叉。然后，她放下双臂，做了个随意的手势，说：“它已经出现过一两次了，你不是第一个一贫如洗的流浪汉。”
真是个有毒的女人，深深的皱眉的皱纹萦绕在她的嘴唇上，我想知道她在工作中有多不开心。这座豪宅本身必须有一支军队规模的工作人员来维持，而且她似乎也管理着庄园的财务和商业方面。兰登是个傀儡，无忧无虑的花花公子，她做了所有的工作。
她似乎感觉到了我的想法：“对他来说，这也是一场游戏。迷人的女人，然后震惊她们，看着她们如何蠕动。他发现那些不认识他的女人，这样的揭露就更有效了。”
“你害怕犯错。”我说，不管这个模式有多有意义——我不能让劳拉占上风。
劳拉眨了眨眼睛，她的绿色眼睛锐利：“他不需要再分散注意力。是时候让兰登专注于工作，做他的家庭遗产正确的事情了。”
她最后两个字之间的停顿是有趣的，但我不能继续我的勇敢。当我最近发现自己一点也不了解自己的时候，要假装完全自信是不可能的。我当时在加州，还没有给自己下定义，我也不是这个女人的对手。
“那么，让我们简单地说吧。既然你要去哪里，你就需要一个办法。我明白了。我再问一次，只是出于礼貌。多少钱？”
我深深地吸了一口气，但被她那突如其来的笑容弄得喘不过气来。出于本能，我跟随着她的目光，看到了使她如此快乐的原因。
“她是一位飞机大亨的女儿，”她阴谋诡计地低声说道：“我们最大的捐款者之一，也是我们的好朋友。他们多年来一直活跃地调情，大家都希望能以求婚告终。难道他们不是完美的一对吗？”
我看着兰登对这位女继承人微笑。她那一头金色的长发毫不费力地披在她的肩上。她的高级女装连衣裙不过是一件绸缎护套，突出了她身材的薄薄的完美。她穿着明亮的白色衣服，但话说回来，无论她穿什么，她都会脱颖而出。
这位女继承人在兰登拍起了一双像鸽子一样的棕色眼睛，把她的金发从肩膀上梳了下来。他的眼睛自然地落到了她露出的皮肤上。当他走近一些，分享一个让她大笑的个人观察时，他几乎闭上了嘴唇。
劳拉把一只冰冷的手放在我的手臂上：“对不起，我表哥是个无可救药的人。很抱歉他把你当了周末的宠儿。”
甚至整个周末都没有，我沉闷地想。我们接吻后的几分钟，兰登就已经离开了。他嘴唇刺痛的热气仍使我感到温暖，但显然他并没有受到影响。
“回到你自己的生活中，难道不觉得更好吗？”劳拉问。
她是对的，自从我把门楼误认为是那座豪宅以来，我的神经就一直烦躁不安。我当时不太对劲。整个加州和我最近所做的一切都是如此，但我知道我不会在悬崖上一座闪闪发光的城堡里找到自己的位置。
“我不需要你的钱。”我说。
劳拉说：“兰登可能有很多事情要做，但大家都同意他非常慷慨。我相信他答应过，如果你来这里当他的约会对象，他会在路上见你的。”
“只是游戏的一部分？”我问过。
穿过餐厅，兰登和女继承人品尝了鱼子酱。他在盘子上为她仔细挑选了一下，然后伸出手臂。他们一起退到了大壁炉旁一个安静的角落。她慢慢地咬了一口。
劳拉说：“像兰登这样的人可以让一切都变成游戏。”
我背对着兰登，盯着劳拉：“你似乎非常专注于他。你有没有想过，你把自己所有的恐惧和缺点都投射到他身上了？也许他更容易被指责，所以你不必面对任何自己的问题。”
我把盘子朝她推去。她吓了一跳，拿起盘子，瞪着我，但我走了，她还没来得及再说一句话就走了。
在餐厅那令人印象深刻的拱门上，我向身后瞥了一眼。
当我意识到兰登正在人群中穿行时，即使在很远的地方，我也能看到他那蓝色的目光，我感觉到一股水流从我身上流过。我告诉自己，他的眼睛里没有顾虑，只有完成征服的愿望。看到他和金发女继承人在一起，我不打算给他满足感。
我从人群中溜走，诅咒着我裙子的亮丽。兰登比我更了解他家里的每一寸土地，一想到他在我出门之前就把我的侯璐切断了，我的心就痛得要命。
我该怎么跟他说？很有趣，但我不是游戏。
我的手指痒得要打他一巴掌。他吻了我，激起了一座我以为只存在于浪漫小说中的感情火山。兰登把我拉出了我的常规，让我觉得我真的可以重新开始。
但这一切都是谎言。
我在彬彬有礼的人群中走得更快，刚过了门槛，兰登从一扇侧门上出现了。幸运的是，他在大楼梯脚下被一个摇滚传奇人物抓住了。
在车道上，我意识到自己在哪里。高高耸立在太平洋之上的悬崖上，在我和沙美元的小公寓之间，蜿蜒而陡峭的车道绵延数英里。我在红地毯旁的阴影中从前面的台阶上掠过。我的第一个想法是躲在车库边，而我想出了如何回到沙美元。
兰登追着我，我感到很兴奋，但另一半却感到羞愧。兰登·米歇尔和我之间的关系是不可能的。
“卡伦小姐，今晚过得怎么样？”詹姆斯彬彬有礼的问题不符合他脸上的同情表情。
兰登的司机见过多少次像我这样的女人？我脸色苍白，汗流满面，几近流泪，不知所措，不知去哪里或如何去那里。
“哦，你知道，真是太棒了。”我说。
他笑了笑，让我再次想起了我的祖父。我忍住热泪盈眶，漫无目的地走上车道。
“你想搭车回沙美元吗？”詹姆斯轻松地跟在后面：“我们可以直接把车开在你前面。”
我注意到前天晚上我在沙美元停车场看到的那辆银色跑车。我怎么没意识到它属于兰登？愚蠢盲目天真。
“不，谢谢。”我很快地说。
“对不起，小姐，我只是想帮忙。你似乎急于离开，而我毕竟是个司机。”
我撞到头了，擦了擦额头，想了想，“我不想给她满足感，”我喃喃地说：“我接受搭便车，但有一个条件——你告诉兰登我感觉不舒服，这是我离开的唯一原因。”
詹姆斯轻轻地把我转向他早些时候接我的那辆银色小车：“你坐这辆车会更舒服。据我所见，你感觉不太舒服。”
“你不能告诉兰登我很难过，”我让詹姆斯帮我坐后座：“我不应该生气。”
“他的生活方式可能令人难以抗拒。”
“不是那样的，我只是不适应，”我说。
詹姆斯关上门前摇了摇头：“她也有同样的感觉。”
我抬起头来：“谁？劳拉？”
詹姆斯什么也没说，但给了我那种我认为是的眼神。他关上门，对劳拉只字未提。我们沿着长长的弯弯曲曲的车道行驶，平静地回到了沙美元。
——
当日出终于到达我东方的海景窗口时，我还醒着金色的连衣裙和灰姑娘的鞋子被塞进箱子里，塞在床下。我想安德鲁会发现它们并把它们还给罗莎琳。我还签了一笔可观的旅行支票给安德鲁，以支付房费。
大海闪闪发光，微风吹拂着薄纱窗帘，但我翻过身来，背对着风景如画的景色。看着美丽的风景，却知道我不属于那里，不知何故很痛苦。
我忽略了我的暗痛，抓起手机。
“嗨，一个熟人给了我你的电话号码。她告诉我你今天可能有空？我需要搭车去圣克鲁斯。”我说。
“是的，汤森德女士告诉我等着你的电话。圣克鲁斯很容易。我会在午餐前送你去的，”这名男子说。
一提到劳拉·汤森德，我的反应很快就挂了，但我停住了：“谢谢你，你多久才能到沙美元呢？”
“十五分钟，我就住在山上。”
我谢了他，结束了电话，拿起我空的背包。我的东西仍然散落在阁楼的公寓里，因为它们不需要特别的照顾。我所拥有的只是一堆杂乱无章的衣服，可能错过了每一个时尚点，我把它们塞进包里了。
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