第22章 第22章
第二十二章
“但你这样做是没有什么好理由的，这完全是不负责任的。我以为你现在已经明白米歇尔的名字也是一幅图像了。”
“这是我的形象劳拉”我靠在阳台栏杆上，捏了捏鼻梁。“听着，我没做错什么。一切都会好起来的。”
劳拉把手机换到了另一只耳朵，我听见她的耳环敲打着它。“这就是你在餐馆对那个女孩说的话吗？”
“什么？”
“别跟我装无辜，兰登。你的照片到处都是小报和社交媒体。我该说什么，或者说你在圣克鲁斯干什么？”
我把下巴上的胡茬刮伤了。“没有女孩，劳拉，所以别急着下结论了。那么，如果有人在我的餐桌上坐下来吃饭呢？这事时时刻刻都会发生。天哪，我甚至让一个女人未经邀请爬到我的床上。就在中午！”
劳拉的声音冻住了我的耳朵。“可怜的兰登，亿万富翁花花公子，每英里都有一个女孩。”
“不是那样的，”我说。“没有女孩，没什么大不了的。”
把我扔到椅子上的不是那个公然的谎言，而是事实，它与事实完全相反。这让我头晕。当我吻莱莉的时候，我的思绪闪过了强烈的欲望。这是压倒性的，消费的，绝对不是“什么都没有”。我为莱莉感觉到了一些东西，比我在很长一段时间里所感受到的更多。这不只是一点轻松的乐趣。
“你在吗？你最好别挂我电话，兰登·米歇尔，”劳拉说。“我不明白你为什么总是坚持这样做。你不再是个孩子了，你不能逃跑。”
我把我的自由之手变成拳头。“我没有逃跑。我没有表现得像个孩子。我所做的只是决定延长我在圣克鲁斯的停留时间。”
“所以你在海滩上放松的时候，我应该呆在这里照顾好一切吗？”劳拉问。
“我付你的钱不够吗？这就是问题所在吗？我甚至都没那么远。”
她闻了闻。“在过去的几个月里，我挑选了十几名符合条件的女性，而你没有费心看她们的任何档案。”
“日期不应该从档案中挑选，”我厉声说。
“如果你能在自己的社交圈里找到合适的日期，我认为这些档案是不必要的。”
“劳拉，你听到自己的话了吗？这就是你没有约会的原因吗？你在社交圈里找不到合适的伴侣吗？听起来很冷酷，也很计较。”我唯一的希望就是让她挂我的电话。
她说：“不，那些淘金者是冷酷无情的。”“他们只是想看看他们能从你那里榨取多少。”
“我保证，当我在这里的时候，我不会为任何有魅力的女人买任何华丽的珠宝、汽车或海滨平房。”我从莱莉的厨房窗户向后瞥了一眼，想知道她在卧室里做什么。
劳拉改变了路线。“我希望你知道事情不是由你自己决定的。你很幸运能够推动社交活动。打一轮高尔夫和吃几顿饭是一回事，但真正的商业事务则是另一回事。”
我深深地吸了一口假惊喜。“那你真的打电话来谈生意了？”
“这里有一堆你必须签字的文件。我不打算伪造你的签名，所以就这一次，你得来为自己做点什么。”
我瞥见莱莉离开她的房间。她的头发被我的手指渴望解开的白色细蝴蝶结梳向后。我从她身边望向卧室，看她用床罩做了些什么，却留下了一盏发光的灯。
我不顾一切地想通过电话和莱莉回去。“你不能给我发电子邮件吗？我的酒店套房里有一间办公室，我可以打印出来。或者更好的是，为什么不把它们扫描进去，上传到数字签名应用程序中呢？”
劳拉发出了厌恶的声音。“这些都是高度敏感的文件，其中有些包括八位数的数字。我不会扫描它们，也不会把它们放在应用程序上，也不会把它们发到你的酒店。我真不敢相信，我必须解释一下这是一个多么糟糕的想法。”
莱莉透过厨房的窗户给了我一个害羞的微笑。“好吧，你赢了。我明天再来签所有文件。现在高兴了？我能走了吗？”
“我知道你在那个女孩的事情上撒谎，”她嘶嘶地说。
“哦，我差点忘了。你能通知人力资源部一个叫欧文·摩尔的人很快就会打来电话吗？他要开始在住房项目办公室工作了。”
她那脆弱的声音可以割断玻璃。“我不会再参与你的另一个项目了。”
“我从木板路上给你拿来咸水太妃糖？”
“我会告诉人力资源部，但在你回来完成这份文件之前，我什么也不做。”
“很好”我敲了一下屏幕，挂断了电话。
当我挤进狭窄的甲板门，走进厨房时，莱莉把她拉回到我身边，忙着在厨房柜台工作。我越靠近她，我就越想跳过解开她头发上的白丝带，只想把我的嘴唇贴在她那裸露的脖子上。
她转过身，抓住了我饥饿的表情。“这里，我给我们做了一个开胃菜，希望你喜欢甜瓜。”
我从她手里拿出鱼叉，不明白她失望的表情。“哇，太好了。咸的味道是什么？味道很好。”
她笑了。“你应该知道--这是你带来的熏火腿，想再吃一口吗？”
这一次，她紧紧抓住鱼叉，让我向前倾，用我的嘴把她的味道从她身上拿走。
“我希望那个电话不会破坏你的食欲，”她说。
“不，不，我绝对可以吃。”
“很好”莱莉把我拉到炉子边。“水几乎要沸腾了，除非你想把水调低，给自己更多的时间去做其他的事情。”
我还在对劳拉发火，像个孩子一样骂我。“当然，是的，让我们把它放低一点。我应该再想一次这个菜谱。”
莱莉朝我微笑，就在小厨房里。“你真的对烹饪如此紧张吗？这就是你分心的原因吗？我保证，这很容易。事实上，整顿晚餐只需要15分钟左右，取决于炉火的速度。所以我们可以喝完啤酒放松一下。”
我伸手在她周围取回我的啤酒。“好主意。反正我习惯了以后再吃东西。”
“在这附近，我通常会在晚餐前小睡一会儿或休息一会儿。之后总是做作业点名或参加学习小组或--”
“还是出去玩玩？”
莱莉嘲笑我的担心。“是的，也有一些。我的意思是，如果你想躺下休息一下，我们可以晚一点做晚饭。”
“现在还早。我还没那么累。我应该试着给鲑鱼面包吗？”我问过。
“当然，我会吃完沙拉的。”莱莉突然转过身来，我自动伸手去摸她的肩膀。当我看到她拿起厨师的刀时，我放下了手。
我可能会因为错过她的暗示而自杀。她在剪刀板上撒上了又硬又沮丧的排骨，我不知道该说些什么。她几乎邀请我上她的床，我完全错过了。绝对是个情绪杀手。
“我不应该接电话的，”我说。“工作总是把我甩了，我的业务经理很粗鲁。”
莱莉回头看了一眼。“我会在烤鲑鱼之前放一点橄榄油--它可能会更好一些。”
我唯一能做的就是钻研食谱。走了三步，我终于明白了自己在做什么，感到脖子上的紧张结放松了。我把三文鱼牛排放在一个热锅里，当它们发出嘶嘶声时，我感到很满意。
诱人的气味传遍了小厨房，莱莉终于转过身来。“你为什么不决定做点别的事呢？”
我并不想笑，但这个建议让我想起了我十岁的时候想成为一名棒球运动员。我逐字逐句地重复父亲的简短回答。“如果没有米歇尔的掌舵，我们的家族遗产就会被瓜分。我真的想要亲眼看到那些拾荒者对我家族成就的身体进行采摘吗？”
莱莉皱了皱眉头。“怪诞”
“不，只是合法的。正如我父亲无数次提醒我的那样，米歇尔基金在没有直接继承人的情况下解散了，”我说。
莱莉抓住我的眼睛点了点头。“就像我说的那样，怪诞。谁把所有这些都放在一个人身上，让它具有法律约束力？我的意思是，如果像你这样富有的人不能自由地做你想做的事，那么没人能做到。”
“我知道，考虑到我所有的特权，这似乎很疯狂，但伴随着我的财富，也带来了很多压力。我甚至不应该称它为财富--这是我的‘家族遗产’。”
我等着她笑。大多数人都听着，然后喜欢拿“可怜的我”开玩笑。相反，莱莉伸出手，捏住了我的胳膊。
“我明白，”她说。“即使现在，我也不能做任何我认为会让我的母亲和祖父失望的事情。”
她的触觉和理解力的混合作用使我无法动弹。她棕色眼睛的边缘上有一些铜斑点，这给了她一种迷人的光泽。
“鲑鱼在燃烧，”莱莉说。
然后，当我在厨房里拍打时，她笑了起来，终于找到了那把铲子，并设法把还可以吃的鲑鱼牛排刮到我们的盘子上。她挥手把我从炉子上挪开，很快地把黄油融化了，油炸了这位智者来做安德鲁建议的酱汁。我把orzo勺子舀到我们的盘子上，她把天上闻起来的黄油倒在盘子顶上。
“我等不及了”她举起盘子，切下一口鲑鱼。然后她靠在柜台上，微笑着细细品味着。
“这是好的，还是你只是友好的？”我问过。
她又咬了一口，把叉子递给我。我用我的嘴把那点东西溜掉了，但我的惊讶破坏了我的行动。“哇，这味道真不错。”
“现在试试这个，”莱莉说。她先尝了一口。
我忍不住，扑了进去，吻了一下她嘴唇上的奶油酱。美味的味道差点让我跪下。
“我想我吃不下自己的盘子了，”我叹了口气。“这根本比不上那是多么令人垂涎欲滴。”
前门突然打开，安娜吱吱作响。“对不起！我不知道你今晚真的要做饭。闻起来很香。哇，哇！”她摇摇晃晃地穿过客厅，朝卧室走去。“我只是回来收拾我的一些东西。这个周末我要经常上班，我可能会在同事家过夜。”
“莱莉做了大部分的实际烹饪，”我说，“但我们做了很多。留下来吃点晚饭吧。”
“不，我不想挡你的路，”安娜后退了一步，离开了短短的走廊。
莱莉吸引了我的目光，笑了。她和我一样享受着戏弄人的期待。“把桌子拉出来，我给你做个盘子。”
我给安娜拿了一个盘子，我们都坐在小圆桌旁。它摇晃着，莱莉和我在同一个地方抓住了它。我们的手指纠缠在一起，我们笑了起来。
安娜清了清嗓子。“所以我觉得我应该在这里讲述关于莱莉十几岁时的尴尬故事。”
“你敢”
“你们两个有练习在手背上接吻吗？”我问过。
莱莉拍了拍我的肩膀。“女孩们并不都是那样的。我们不会总是咯咯笑，还会和枕头打架。”
“虽然我们确实练习过亲吻橘子，”安娜说。
莱莉因我的笑声而嚎叫，但当她想到反驳时，她的眼睛缩小了。“安娜不必在桔子上练习，因为她在棒球场的垃圾场上吻了杂货店老板的儿子。”
“真的吗？你多大了？十岁？”我问过。
安娜摇摇头。“莱莉直到中学才搬到城里去。”
“哦，”我转向莱莉，她突然忙着搅动她的酒鬼。“在那之前你在哪里？”
“和我父亲住在一起。不是我最好的几年--那是和妈妈和爷爷住在一起的。”
“这条鲑鱼太棒了，兰登，不管你对大马哈鱼做了什么，都是天赐的，”安娜用明亮的声音说。
“这是我朋友安德鲁的食谱，但我很乐意转达你的赞美之词。”
我们和我一起吃完饭，回答了关于我家乡的典型问题。
“是的，我的曾祖父给这座城市起了名字”
“我喜欢，”安娜笑着说。“他可能只是指着海岸线说，‘那是我的海滩’。”
莱莉笑了，我也放松了。
“晚餐很好吃，”她说，“你放松点，我来做菜。”
“不可能，我在洗盘子，”我站了起来。
“我只需要几分钟就能洗干净。”莱莉把我们的餐盘堆起来，转向厨房。
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