第1章 抢人
春日晴暖，阳光刺眼，丫鬟打上帘子，遮住浅亮光晕。日光透过卷帘缝隙斜射，光影错落斑驳，正好照在廊檐下的一盆盆绿萝上。
和风细吹，卷帘轻轻浮动，光影移错，仿佛空澈通明的湖池水底。
崔白菀刚起身，睡眼惺忪，懒怠倦容，斜斜靠在圈椅上，由着身后的丫鬟给她梳发。
院外人言纷杂，闹哄哄跟过年似的。隐约还能听见管家白叔的声音，有“糊涂”“出大事了”的字音飘在风中，吹进崔白菀的耳朵里。
她打了个哈欠，问身后的秋月：“外面怎么这般吵闹？难不成我爹今日娶小妾了？”
“哎呀，小姐，这话可不能乱说。”
崔白菀笑道：“你去前面看看，是怎么了，这般热闹。”
秋月领了嘱咐出去，由春妆接手给她佩戴耳环。
春妆看着镜中的崔白菀，笑问：“小姐今日的心情很好啊。”
崔白菀扬眉：“今日我约了玉仙姐姐，一会儿一起去承恩寺上香。”
玉仙是靖国公府的嫡小姐杜若冰的小字。靖国公府与崔府相离不远，是以两人自幼便相识，又脾性相投，情同姐妹。算算时辰，杜若冰也该来找她了。
这时，秋月着急忙慌的跑进来，口中不住地喊：“小姐，小姐，大事不好了！”
崔白菀毫不在意，打趣儿道：“怎的，改由我今日出嫁了？”
这本是一句玩笑话，却没想秋月使劲儿点头，应道：“是呀！前面在布置喜堂，还摆了红烛。我问白叔怎么了，他跟我说是少爷让摆的，说是庆祝小姐今日出嫁！”
这话不吝于天降惊雷，春妆吓得手里的梳子都掉了。
崔白菀皱眉：“崔行简又在行什么荒唐。”
起身走到前院处，她双手轻拍两声，清叱道：“停下，都给我停下。”
正在忙碌布置的下人们都停了下来，呆站在那里，一时不知如何是好。
她寻顾四周：“崔行简呢？给我出来！”
一个身着锦袍，手里拿着一副喜联的半大少年蹦跳过来：“姐，你出来了。我还想给你一个惊喜呢！”他说话时眉飞色舞，像是遇到了什么天大的喜事。
“什么惊喜，我看是惊吓。”崔白菀拧他的耳朵，“说，这是怎么回事？”
崔行简“哎哟哎哟”叫疼，声带委屈：“我这还不是为了你！之前说过的啊，要把今年的会元给你绑回来做上门女婿。我这人说话算数，可不让你小瞧。”
说完还“邦邦”拍了两下胸膛，力证自己言出必行。
饶是平日处变不惊的崔白菀，此时也忍不住惊道：“你真把人家会元给绑了？！”
“对呀对呀，今日不是放杏榜的日子嘛！我让几个小厮跟着放榜传讯的人走，保证错不了！”
“……”
她这傻弟弟，平时笨得紧，今天倒是难得聪明了一回，还用错了地方。
崔白菀扶额：“你赶紧派人，把你那几个小厮给叫回来，别在外面丢人现眼，传出去我们崔家就成笑柄了。”
“怎么就丢人了，榜下捉婿自古就有的。”崔行简反驳，“而且也叫不回来了，算算时辰，他们现在已经在回来的路上了。”
崔白菀怒道：“那你就亲自骑马去！若是已经绑了，就自己下跪磕个响头求人家原谅。反正绝对不能让人进门，进了门这事儿就说不清了。”
“我不，不过小小会元，我才不要给他磕头。”崔行简梗着脖子表决心。
崔白菀狠狠踢他一脚：“少废话！让你去你就去！”
最终崔行简还是屈服于姐姐的威胁之下，不情不愿地让仆役去给他备马。
结果他还没走到门口，就听见门前一阵惊呼，原来是父亲回来了。
崔行简还没开口，便见父亲怒气冲冲地扬起手中的戒尺，劈头盖脸的给他一顿毒打。
那是一把三尺长的黑木黄檀戒尺，崔行简小时候没少挨这戒尺的打，一看到它就觉得疼。
崔行简吓得满院子乱窜，然而还是有好几下没躲过去，白净的脸上被打得红紫交错，十分显眼。看来崔雪平这次是下了狠手。
“哎哟疼死我了！爹你怎么了，一回来就打我！”
崔雪平到底是年纪大了，跑几下就气喘吁吁，他停下来看着远处的儿子，满腔怒火：“你这畜生还有脸问我是怎么了！要不是白叔去通报我，我都不知道你今日干的好事！”
白叔过来扶着他，满脸担忧：“老爷你歇歇气，别气坏了身体。”
崔白菀也过来搀扶他，劝阻道：“是呀，大夫说过您年纪大了，让您少动肝火，有话好好说。”
她不动声色接过崔雪平手中的戒尺，递给白叔，朝他使了个眼色。白叔会意，拿着戒尺悄悄离开院子。
崔白菀扶着父亲坐在太师椅上，声音轻柔：“行简他已经知道错了，正要亲自去拦，还说要磕头道歉呢。”
崔雪平瞅了一眼不敢凑近、畏缩站在远处的崔行简，只觉得哪哪儿都碍眼。
崔白菀呵斥道：“行简，还不过来给爹赔罪！”
崔雪平摆手：“可不敢呐！这个冤孽，天天就会想一出是一出，净给我崔家丢人，明天你就让人把门上的匾额给摘了，我要告老还乡去。”
崔行简躁眉耷眼的：“爹，你别这么说。”
崔白菀接过春妆的茶递给父亲：“我已经狠狠教训过他了，爹爹喝茶消气，明天就让他背着荆条绕上京城走三圈。”她转头对呆愣的弟弟道，“我刚刚交代过你的事怎么还磨蹭，快去呀。”
“哦哦，我这就去办。”
崔行简回神，知道这是姐姐让他出去避难呢，转身就往外跑。
崔雪平拉着女儿的手悲叹：“你母亲去世得早，我又天天忙于公务，这才疏忽了对你们姐弟俩的管教。结果天天让你辛苦持家，让他养了这么个不着调的性子。”
崔白菀轻声细语地安慰父亲，好一通说，才让白叔把他给掺到了房间里歇息。
一大早就劳心费神的，她也转身回了自己的小院儿，秋月端来一杯热茶，春妆给她锤肩。
过了一炷香的时间，前边儿又传来了崔行简嚷叫的声音。
“少爷回来了。”
崔白菀睁眼，让秋月再去看看情况。
过了片刻，秋月回来，面露难色。
“怎么了？”崔白菀问道。
“少爷、少爷还是把人给捆回来了，似乎还很生气，正在大厅里跟那位会元郎对峙。”
“……”她这个成事不足败事有余的弟弟，让他把人给放了，结果还是给带回来，成心想气死她。
崔白菀道：“走，去看看去。”
大厅侧门处有扇屏风，崔白菀碍于那位会元在，便站在屏风后面探听。
因是春日天暖，屏风也换成了轻巧的红松木质地，镶嵌丝绢作为屏面。穿堂风徐徐吹来，说不出的惬意。
崔行简已经完全忘了姐姐临走前的交代，此时正站在椅子上大骂，甚至还捋起了袖子。一圈儿的仆役在拦着他，生怕他冲动打人。
另一座的人仿佛听不见崔行简的骂声，八风不动地坐在那里，还使唤旁边的小厮给他添茶。
崔行简见他不理自己，愤怒得唾沫星子都溅了出来：“好你个姓沈的，可真不是东西，我崔行简今日算是长见识了。你若是男子汉大丈夫，我们就去外边打一架，谁输了谁跪在地上叫三声爷爷。”
那位会元并不理睬他的激将法，慢悠悠道：“那我便不是男子汉大丈夫。”
声音泠泠如清脆玉石相撞，还夹杂着几丝笑意，无端勾人。
这声音怎么还有几分耳熟？崔白菀细思片刻，却找不到能对号入座的人。
“你！”
拳头砸在棉花里，崔行简气得脸涨红。
崔雪平匆匆从书房赶来，一进门便看见儿子站在椅子上，斥道：“成何体统！快快下来！”
一见父亲来了，崔行简的嚣张气焰顿时不复存在，乖乖下来站到一边去。
崔雪平道：“这位想必就是今科会元了？”
那位会元见崔雪平来了，起身作揖行礼：“晚辈沈思洲，字元青，久仰崔大人大名。”
沈思洲？这名字十分陌生，应该是没听过的。崔白菀安慰自己，大概是自个儿记错了。
“犬子无状，今日冲撞了贤侄，老夫代他向你赔罪。”崔雪平抱歉道。
“哪里，令公子热情好客，活泼得紧，倒是十分有趣。”明明是夸人的话，调侃的意味却十足，听起来不像夸奖，像在嘲讽。
崔白菀觉得此人真是长袖善舞，精明事故，怪不得轻飘飘的几句就能把弟弟气成这样。
一听这话，崔行简顿时就不乐意了，用手指着沈思洲道：“少在这儿阴阳怪气，有本事出去单挑。”
崔雪平一巴掌打在他后脑勺儿：“你这丢人玩意儿给我闭嘴。”
脑袋挨了一掌，崔行简立刻老实许多，捂着脑袋壳又退到了父亲身后。
崔白菀疑心自己幻听，她好像听到那人轻笑了一声。像是唇角溢出的一丝气音，极轻。
崔雪平踌躇道：“今日是小儿莽撞，让贤侄无端被牵连，算是崔府欠下贤侄一个人情。不知贤侄打算如何善了？”
崔雪平混迹官场三十余载，如今官拜翰林学士，门生遍布朝堂，名望甚高。若能得他一句承诺，以后仕途上定然好走很多。
再有甚者，便是真娶了崔家女儿，便能攀上崔家这棵大树，也算是一桩美事。
可是沈思洲一不图权，二不贪色，他恭敬道：“晚辈无所求。”
崔雪平讶异地看他一眼，觉得这个少年人倒是有几分风骨。
秋月语带兴奋，对崔白菀道：“小姐，这位会元人真不错，是个良人。”
厅堂不算大，她这一声又忘记压低声音，厅堂谈话的几人都听见了屏风后传来的清晰声音。
沈思洲侧头看去，屏面透光处，可以得见后面影影绰绰，大约便是那位崔小姐了，不知站了多久。
一时之间大厅里静谧无声。秋月暗恼自己的愚笨，捂着嘴不再说话。
崔行简见姐姐来了，心里害怕她又责怪自己，想要补救一番，特意大声问沈思洲：“那你这亲是不打算成了吗？我这姐姐，貌比西施，才高许穆，上京里等着求娶的人可多着呢！”
那厢，春妆着急地伸手去拉秋月的袖子。却不料秋月一个趔趄，绊住了脚，往前一推，只见面前的屏风轰然倒下，溅起一片灰尘，呛得人咳嗽连连。
崔白菀终于看见这位会元的模样，他身着月白丝袍，侧颜如琢如玉，身姿挺拔。
他躬身作揖：“非是晚辈不识抬举，实在是晚辈家境贫寒，小姐嫁过来，只怕要受委屈，所以……”
沈思洲话没说完，就听到嘭然巨响，不由转身去看，一眼便看见了站在粉灰烟尘中的崔家小姐。
她神色淡淡，绰约而立，既没有被倒塌的屏风吓到，也没有因他的话而恼怒。翩跹的裙角与发丝在余震尘风中翻飞，清丽婉然如月下仙子。
沈思洲看清楚她的脸，却是身形一僵，想要说的话立刻鲠在喉头吐不出来了。
他转身作揖，一字一句道：“所以思洲打算先建功立业，有所作为之后，再迎小姐过门，方不算怠慢。”
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