序
话说这人生的旅途，一路走来，所经所历，不尽相同。有居庙堂之高者，出入于车水马龙的繁华闹市，劳心神，耗精力，承众望所托，尽份内之责。有处江湖之远者，生活在门堪罗雀的穷山僻壤，操苦力，劳筋骨，显天赋本能，顺自然之道。不论士农工商，还是君王圣贤，大家都在向着一个共同的目标，各行其是，各操其业，劳力劳心，亦知亦行。时常为衣食住行而奔波，以满足生存的物质需求。同时德化情，情生意，意恒动，执着追求精神上的向往。体验着蜂飞蝶舞，乐中之忙，忙中之乐。欣赏着落花飞絮，景中之情，情中之景。至于归路，那正是：时人观古人，后人看今人，如同江河流水，后浪总在推前浪，大海之荡漾。
人常说，乡俗之音难改，乡土之情难舍。早年耳闻目睹，故土留下的悲欢诗文，苦乐情韵，始终回肠荡气。还有那亲身经历的生活情景，历历在目，总在触动着自己的心灵。每当遇到疑难挫折，只要回味农村生活的经历，忧愁的阴云便不驱而散，烦恼的难题会迎刃而解。想来这艰苦生活，也许是历练心智的良方，催人奋进的灵丹妙药。于是思绪萦绕，不能自止，便胆大妄为，贸然堆砌文字，闲言碎语般把这相思之情倾诉一阵，截然却非为著书立说而为。
这里要讲的，那是一个名号歇马店地方的故事。歇马店者，顾名思义，是个行人驱马歇息的地方。九州大地上的歇马店，不计其数，农耕人家骡马场圈，都谓歇马之地。故事里要说的，却是古丝绸之路上的一个破旧院落，茅茨陋屋。里面还供奉着神仙，尊称白马爷。这茅屋的主权自然归为神仙所有，又立了牌坊，名号白马庙。也不知这茅屋是谁家兴建，只是给过往行人，来回骡马提供过歇息方便。正因为有了这庙堂和神仙，这地方才就有了歇马店这个名号。便成了早期兵家，商人，往来人群辩向识路的标志，后来就作为行政区划的地名。只因这里早期人烟稀少，难得称作驿站，岁月的年轮，时间的流痕，渐渐消失在人们的记忆中。
神仙的事，既是妙笔生花，行云流水，不管用多么华丽的文采，都说不出个子丑寅卯来。其实神仙本来就无事，也不生非，根本用不着去提及。自然界的事，不是天上的事，就是地上的事，更多的是万物生灵的事，这里要说的主要还是人间的事。
早期来到这里的拓荒者，不知历尽了多少艰辛，吃了多少苦头，把一片荒山秃岭耕作为熟地，后来成了养育一方的厚德沃土。然而这人间的所作所为，有时就会生非，有情自然投缘，有怨难免结仇。深情厚谊，协作共生，恩怨是非，就是本书要讲的故事。正所谓：故事里的事，说是也是，不是也是，是也不是。
遗憾的是这地方没有什么奇迹，远望这里的地理形态，曾经是深沟险壑犬牙交错，山坡梁峁萧瑟荒凉，既没有可以引人注目的自然景观，也不曾有造型别致，风格独特的建筑。这里的气候条件是三年两旱，黄土山坡，只适合生产些五谷杂粮等农作物。白麺，胡麻油，洋芋，就是最稀罕的东西，没有别的特产。谈及人事变迁，连个音信都找不到。除了赶驴放羊的，能背得动碌碡，磨盘的，就算得上是人物。至于涉及这地方时代年轮的文字，除了有个地名，不见经史，也无志谱可查。因此而动意，即使用浅显的语言，也要把歇马店的故事讲述一番，好让世人知道，生活在这地方的人们，祖祖辈辈用辛劳的汗水，浇灌着这里的黄土地。凭借他们师从天时地利的智慧，艰苦卓绝的毅力，不辞辛劳的双手，改变着这里的生存环境。
要真想把这地方的人和事，讲述得栩栩如生，跃然纸上，妙趣横生，引人眼球，只因行当不同，隔行如隔山，羞于无能。虽身不能至，但心之向往。只知经书著其理，史传述其事，经书国史以外，都称作小说。至于小说大作的写法，不但不知其然，更不知其所以然。故难讲究体例，题型，只是满怀乡情，避难就易，凭借识得的文字，贸然以章回结构，穿插叙述。
至于人物刻画，表现技法，任凭自然，维持原形。以体现一方水土养一方人，不同的环境造就不同的人生。只是为了省得是非，借用神话闲言，将那农家人的事，虚虚实实，啰嗦地讲述一阵。
至于本书的主要特点，旨在突出两个字：那就是“穷”和“变”。通过讲述这里世代农耕人家，日常生产生活的过程，从一个穷山僻壤地方的变化，映射出农耕人家历尽艰辛的情景，反映当地社会经济和生存环境发展变化，沧海变桑田，乱世得太平的历史过程。
社会环境从内外争战，民族叛乱，摊丁抓兵，土匪横行霸道，鸦片肆意泛滥，逐步走向天下大治的太平盛世，夜不闭户，路不拾遗。
生存环境从缺吃少穿，到了小康水平。人们不再为吃喝穿戴发愁，更不再为柴火烧烟犯难。这地方从荒山野岭，逐步变成农牧结合的田地。耕作方式从二牛抬杠到半机械化，在不断变化，生活用水从打窖存水，寻泉找水，靠天降水，再到用上自来水。交通道路从羊肠小道，变成了宽阔的水泥路面。火镰石，石磨，原始农具已成文物。虱子，虮子，跳蚤，壁虱等寄生虫销声匿迹。人们的文化习俗，也在悄然变化，陈俗陋习逐步革除。正所谓：穷则变，变则通，通则久。
本书讲述的都是农家人的日常琐事，不过就是跟黄土地，猪狗牛羊打交道的过程，说得文雅点，也体现了农耕人家自强不息，艰苦奋斗的精神。
因时代的变迁，社会的进步，对农村生活环境陌生的读者，或者生活在繁华闹市的人们，也许没有多大兴趣。但了解一下世代农耕人家的生存环境，生活方式，也说不定更能深刻地体会到：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的寓意。知道些农耕人家历尽艰辛，吃苦耐劳，坚韧不拔的意志，可以历练心志，构筑精神堡垒。正视人生坎坷挫折，直面环境逆顺，增强抵御各种诱惑，攻坚克难能力。
对那些曾经历过农村生活的同龄人，说不定还能引起点共鸣，点燃心灵的火花，提升发奋向上的勇气。也许更加体会到，前人栽树，后人乘凉的味道。
至于熟悉当地生存环境的人，那就不在话下，仁者见仁智者见智。假若当地的后生们，在茶余饭后，或是闲暇无事，想了解前辈们生活的历史，也许可以从中寻到些蛛丝马迹。
本书涉及的重大自然灾害，社会历史事件，旨在隐喻当时的生活环境，标明时间阶段，没有其他任何意图。对于地理方位，做了详细的陈述，也好让世人知道，那只是冰山一角。
书中人物姓氏，有虚构，有真实，隐显结合，省得有知情之人或者好事者对号入座，犯了忌讳。
书中所述之事，那就是：人生好比酒一杯，谁人喝了都得醉，粗茶淡饭穿肠过，山珍海味变成肥。历史难断是与非，往事没有错与对。贵贱尊卑莫须论，礼义廉耻兴四维。
本故事编写过程，断断续续耗时三年，主要因驾驭文字的能力不足，加上对写作技巧生疏。在编写过程中，得到了好多同事挚友的建议和意见，对自己构思写作过程有很大的启发。还有家族中的知情者们，搜罗了一些细节素材，给编写故事提供了方便，在此一并表示感谢。书中纰漏，在所难免，至于方言中的别字白字，有音无字，那是属于无可奈何，看官可得谨慎辨识。
作者：丁耀诚2021年秋
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