第三十五回：报恩情巧妇犯难心，设赌注穷人…

且说这孔云海的婆娘苏氏，从内心感激那吴家老太太，救了自己娃娃的命，本想好好酬谢一番，但只能存在心里，挂在嘴上，当下实在囊中羞涩，无法做出个实际行动。

        心中总是在纠结，一日，便对孔云海说：“你能不能到附近黄家，或者道家去，张个嘴借点麦子或白面来，我给咱炸几个油饼子，把那吴家老太太酬谢一下，也算个说法。不然叫人家埋怨咱们是好了伤疤忘了疼，白眼狼的名声可不好听。”

        孔云海听了，说的也是道理。但心下一想，这黄家自黄应娃没了以后，弟兄几个为争当掌柜的，闹腾得劲大，先后们相互之间都臭着哩。当下由小儿子黄世满当家。虽说是富户人家，但是个吝啬之鬼，小气地一碗油换不得一碗水的人。若开了口被回绝了，讨个难堪，脸面上还挂不住。

        要是到道家去借点，估计没有多大问题，三少爷还是个大气人，但就是路远了点。

        孔云海反复琢磨了好一阵子，想起了当年遭了灾荒期间，还不是讨要着活过来的吗。当时哪里顾得上脸面，只要有人能给点吃耍，喊爹叫爷，磕上一百个头，张上一百遍嘴，都没有在乎过。顾脸面的事，那是吃穿不愁的时候才讲究的。当下只是个借点而已，以后会还的。这人穷志短，干脆豁出去，凭着老脸去试一趟。

        孔云海便硬着头皮，端着个升子跑到黄家门上来。正好那黄世满不在家，黄世满的妈妈何氏见了孔云海，知道是苏家的女婿。这女子和他妈两个，曾经给道家帮忙做饭的时候，自己还讨教了许多。尤其是炸油饼的手艺，大家无不赞赏。虽说交往不多，但还算认识，便爽快地答应。只是说了一句：“面不好弄，粮食有的是，要啥粮食借多少。”

        孔云海觉得即使开了口，还不如多借点，随口就说：“麦子五升。”何氏就叫人找了个五尺长的口袋，从草栓子里随便窊着装了大半口袋，估计五升只多不少，让家人背了出来。何氏对孔云海说：“我也没有仔细量，估计五升有余，就算五升，你先背去吃着，还的事等庄稼收了再说。”孔云海连忙陪着笑脸，点头谢过，背起口袋就奔回家了。

        回到家中，自豪地对婆娘说，你看，就凭我这人面子，随便张个嘴，哪个人还不赏个脸面。婆娘顾不得听这些摆活，赶紧找来簸箕簸了二升，抓紧推磨箩麺，准备炸油饼，不在话下。

        费了好大的周折，油饼子总算是炸好了，放在一个瓦缸里麴了两天。苏氏自己只是尝了一下，觉得可以拿得出手，都没有舍得给娃吃，就挑拣颜色最好的，装进一个小笼子，盖上盖子。作为应酬的礼档，准备提到吴家去感谢恩人。

        孔云海家的婆娘，自从小时候逃荒回来以后，很少出远门。这次可要跑到几里外，亲自上吴家的门，认识一下那老太太，不妨也讨教点疗程娃娃的手艺。

        临出门前，先让孔云海找上两张麻纸，剪成纸钱，再包上两个油饼，到那三圣庙、白马庙、阳坡庙里去，把这各路神仙打发一下。自己提着一篓子油饼，直接往吴家来了。

        约莫一个多时辰，孔云海的婆娘就来到吴家。见到吴家老太一看，貌相富态，打扮停当，举止大方，礼节规矩很是讲究，估计一定是出自大户人家的女子。相互客套几句之后，苏氏就说：“我这个娃不是你老人家搭救，可能早就没了。家里当下没有值钱的，自己做了点吃喝，你尝一下，可能不合口味，你也不要嫌弃，这是我的一点心意。”

        吴家老太得知那娃的病完全好了，也里就放心了。也就没有再多推辞，揭开笼子盖，从里面拿出一个油饼，掰了一块来尝。只尝了一口，就觉得味道不错，面发得正好，软硬合适，黄褐颜色，一股油香，真是可口。就将手中的油饼，掰开散给在场的娃娃们去吃。

        随后就准备将几个儿媳妇叫过来，让她们也尝一下，也好领教一下人家的茶饭手艺。正准备打发娃娃们去叫，然而陡然犯了心思，只怕领略了别人家的手艺，伤了媳妇子们脸，也就暂时按住算了。

        随后便问孔云海家的琐事，孔云海的婆娘就详细诉说了自家的事。那便是：

        祖籍朝那苏家岔，山崩地裂毁了家。灾祸袭来如雷电，多少亡灵埋地下。先人名号苏老大，饥寒交迫心如麻。

        死里逃生东西走，求生之路在天涯。住家害怕选沟岔，高山梁上把窑挖，开荒垦地种罂粟，拖家带口把根扎。

        靠种大烟发了家，该梁从此归苏家。虽说地广摊场大，荒野山梁厌庄稼。贫瘠少雨向阳屲，此地只合种胡麻。

        逢好年景把油榨，倒油换面求善价。儿女生在好年华，家中总把油饼炸。精心自悟娘拨教，当年手艺有人夸。

        时逢灾荒无吃耍，饿死老人不见娃。无奈之下求生路，强跟汉子离了家。度过艰难再返家，山头白骨招老鸦。

        残垣断壁映眼前，一片狼藉鬼惊诧。忍将苦水强咽下，无亲无故也无家。流水年华十七八，随嫁孔郎合了家。

        原来早年有一位姓苏的秦安人，当年因陇南地方发生了大地震，住家周围山垮崖塌，房屋窑洞全被埋没。死里逃生的幸运者，便拖家带口，沿着渭河一路逃难，就来到这地方。打眼一看人烟稀少，地场广阔，就决意在这里安家拓荒。

        其他地域当时已有了主人，只好选择荒坡山梁地场。因祖上当年居住沟岔，遭了祸殃，靠近堡子也好防贼匪抢劫。就这样在这高地山梁坡地上，靠着不太高的埂子，随便挖了几个窑洞，围起个院子，开始在这里以种大烟维持生活。后来官方将这地方命名苏家梁。

        吴家老太听了，就知道了这女人的底细，遂问道：“你就是当年建塾院时，给道家做饭的女子吗？”孔云海家的回说：“是我和我妈两个。”老太太说：“你娘儿们的手艺，老早就听我家掌柜的说过，庄稼人能做出个好吃喝来，那就是女人的三大本事之一。听说苏家梁的人，当年灾荒期间都饿死了，你还能活着，那要有点本事的，就算是命大，也难得这孔云海搭救，那也是天经地义的良缘。”

        正说着，家人喊来人了，只见那孔云海气喘吁吁地来到院外叫门，娃娃们开门让了进来。孔云海进门见了吴老太，二话不说，就是三个响头，连声感谢。吴家老太随让坐定，叫人准备吃喝，孔云海客套推辞不在话下。

        且说这孔云海跑了好些路，拜了各路神仙赶往吴家，一路上碰见好几个熟人，都在谈论吴家老爷如何没的。都在埋怨说，那梁门神如何吃里扒外，嘴大舌头长，一肚子的坏水，欺软怕硬，成了这道沟的一害，专干些损人不利己的事。大家都在想办法，要找个机会收拾一下坏怂，为大家出了一口恶气。

        孔云海两口子在吴家坐了一阵，吴家人还要准备做饭招呼。孔云海觉得还不好意思，便对婆娘说：“欠了的人家的人情，日后有机会还的，家中的娃娃没人管，咱们还得尽早回去。”说罢两口子再谢了吴老太和家人，回自家去了。

        说起这孔云海，据考祖籍系庆州董志塬人，因避战乱，度灾荒，家族分支逐渐向平凉、秦安、通渭一带迁徙。孔云海近亲祖上定居秦安，祖辈曾入洪门。这孔云海自小就受到门头的影响，三教九流，江湖乱道，广泛交际，时常还与地下组织有着密切往来。虽是个落怜之相，可算得上是个仗义之人，说起稍有点来头。

        原来这孔云海，自小就从事挑夫行当，灾荒期间，只因家道破落，家族男女老少各自逃生。孔云海便带着弟弟一起逃难，到处流浪，无家可归，只好以乞讨卖苦力为生。沿着渭河到了渭源，翻山越岭，长途跋涉就到了关川河流域，东西南北，四处游荡。

        当时听说兰州城设了舍饭场，孔云海便从内官街奔往北边，赶着到兰州城找舍饭场去讨舍饭吃。一边问路一边走，饥渴难忍，身疲力竭，好不容易，终于爬上一座叫插牌山的山顶。

        这山梁是一道南北走向的分水岭，东边叫个周家沟，西边叫做龚家湾，南北又是陆十二川沟与建廓子沟的分水岭，也是商人从内官营通往宛川河，直到兰州的必经之路。东西两坡，荒山秃岭，难保水土，贫瘠荒地，无人顾及。南边山岭上兵家设有一座堡子，堡子下面一道豁岘，翻过豁岘，南边就是陆十二川。

        孔云海带着弟弟逃难，经历的艰难困苦，饥寒交迫不在话下。一日就到了苏家梁，看到这里有一户破落人家，便凑到庄院前，想讨点吃喝。只见门口一个老婆子披头散发，衣不遮体，靠着一面不太高的土墙，坐在太阳下，怀里抱着一个骨瘦如柴的娃娃，在抓虱子往嘴里喂。

        孔云海便上前开口讨要，真是穷鬼杀叫鬼。谁知这家老小，连说话的力气都没有了。一个半大不小的女子，拐搭着出门应答说：“家里的人，冬天已经连饿带冻，死了四五个，眼下连树皮都没有吃的。天气热了还能在沟里喝点水，挖点花花狼、苦苣和野蕙笤等草根吃罢了，实在无法就吃点土，哪里还有给你吃的东西。”

        孔云海听了，瞪着眼睛狠了半天，失望地没有说出话来。这女子便问：“你们从阿达（哪里）来的，要到阿来去。”孔云海说：“去找舍饭吃。”这女子一听吃饭，不由分说，也要跟着一起去。门口老婆子听见了，手指着北面，嘴里有气无力地说：“赶紧跟上逃命去，有了给我们拿回来点，这娃眼看又要饿死了。”这女子就跟着孔云海弟兄，一起去找舍饭去了。

        三个人一起流浪乞讨，一日便来到宛川河西边的地方，遇上了一个姓丁的大户人家。便上门乞讨，终于得了吃喝。随后还留在家中，住了几天才打发了。

        吃惯的嘴，跑惯的腿。这三人在那地方周围乞讨，当没有讨到吃喝时候，不由自主就再次找到这大户家门上来，继续讨要。

        这大户人家的主人一看，这三个难拥，当下已经少年，若是顾救着活了下来，以后还可以顶个用场，干脆就收留了到家中，随便干点杂活。孔云海的弟弟，就给那大户人家里做了长工，再到了后来还成了这家的女婿。

        好不容易，灾荒逐渐过去了，这几个人都奇迹般地活了下来。苏家的女子总在惦记着，家中人还在等自己送点吃的，便硬拖着孔云海，背了好些讨要的干粮，回到了苏家梁。到家门口一看，连个人影子都没了。只见门外的坡地上有几根白骨，一打听便知道，家里的人都饿死了。

        苏家女子与孔家汉子，无奈之下，两人干脆就在这里成了家，暂住在原来的残垣断壁之内，开始在这破窑洞里居家生活。两口子就在这片贫瘠的土地上，以种胡麻、荞麦、洋芋为生，兼种些大烟换点钱。家中常年以吃荞麦，洋芋等杂粮为主，馓饭，搅团是家常便饭。

        孔家的汉子，除了种地，便从事倒油换面是生意，长途跋涉，挑油闪担子，那可是出了名，后来人们就把这汉子称呼为孔油客。

        当下年景虽说不错，胡麻丰收，榨油换粮，生活也不成问题。只是这几年已经生了两个娃，家里的事地里的活，就有点顾不过来。有了油还得换些粮食才行，孔云海忙着地里的活，就耽误了生意上事，日子过得比较寒酸。谁知大的个儿子又生了病，更是忙中添了不少乱。

        原本觉得这个娃已没法搭救，准备放弃随他的命去，谁知正巧遇上这吴家老太，奇迹般地把娃看好了，救命之恩不得不报。

        再说那孔云海，为了报答吴家的老太，感谢救命之恩，干了个拆东墙补西墙的事。从黄家借了几升麦子，没过多长时间，黄家的掌门黄世满就知道了。先是把婆娘骂了个狗血喷头，差点动了鞭子。婆娘说是婆婆做的主，掌柜的就不敢再吭声了，只是日后一直惦记着追还的事。

        还没有两月，就打发长工来孔家催要，孔云海回说：“何氏说好了的，等收了庄稼再还。”

        长工回去给掌柜说了。黄家掌柜心想，叫他来给我扛长工，他还不来，真是骑在骆驼身上放屁呢，耍的是高气派。当下这家中劳力缺乏，正好也是个由头。既然借了粮食还不起，我天天逼着要，就是要让你来给我打几个月工，看你来不来。

        于是就隔三差五叫人来催，把个孔云海搞得心神不宁。要想办法弄点麦子，把这账还了，还得挑些油到内官集市上去换才行。当下正值春耕季节，青黄不接，家家都在忙着地里的活，哪有工夫去集市。

        一日，黄世满亲自上门来催要粮食。孔云海心想，不行就还点油，顶了账也是个办法。就恳求着说：“时下这地里的活忙乎着顾不过来，不行灌几斤油顶个账，你看能成不。”

        黄世满是醉翁之意不在酒，心想我家中油缸还满着里，要你的油有啥用场。本想直接说，你干脆来给我打短工干活，这账就算清了。但自己也知道，这季节大家都忙，只是茅坑里捡手巾子--不好开口。狠了半天才说：“那就再等几天吧。”

        黄世满回了，孔云海家的婆娘苏氏有点耐不住了，觉得人家一直在催着还账，这脸面上还有点挂不住。便对孔云海说：“实在不行的话，你去道家张个嘴赊上点，先把这黄家的账还了。我家过去给道家做了好长时间饭，除了夸奖几句，什么都没有得到。开了口估计不会拒绝的。”

        孔云海听了，觉得也是个办法，就奔道家门上去了。那正是：“拆了东墙补西墙，西墙底下乘阴凉，借了道家还黄家，拆了罗裙补衣裳。”

        道家人一见是庄上人，二话没说就借了五升半麦子，孔云海直接背到黄家还了账。这下可是卸了鞍子的驴，浑身的轻松。

        话说这穷盼富，藤缠树，苦紫菀缠倒破落户。黄世满本想逼着孔云海来打短工，谁知这孔云海偏想法把账还了，心里很不舒服，总想找个茬，羞臊一下才行。时常便在人前说，这还的粮食都是些秕渣渣，还不干净，估计都是从老鼠窝里刨出来的。

        这话传到孔云海的耳朵里，孔云海有点吃惊，这粮食自己也没有细看，道家人不会把些秕粮食借给自己吧。要到道家去问个究竟，还有点难为情，不行干脆到黄去家看一下也好，要是真给人家还了秕粮食，那可就留下了话把子。

        一日，孔云海便来到黄家，准备对证一下，还了的粮食到底成色如何。到了黄家一看，黄家人把那还了的粮食，原封不动的在地上放着。孔云海就执意要打开口袋，亲自看看。黄世满自己也根本没有看过，那粮食到底怎么样。一看孔云海这架势，知道是来着不善，善者不来。觉得这情形不妙，就是不让孔云海看。

        随口对孔云海说：“这口袋的粮食是别人送来的，你还的我都倒给牲口吃了。”孔云海一听这话，心想，这黄世满真是老驴啃石磨--嘴硬，这口袋都是人家道家的，还要赖账。就问：“你说口袋里装的粮食是别人送来的，到底有多少？”黄世满随口就说：“五升。”

        孔云海听了，这气都不打一处来，强忍着说：“咱们倒出来码一下，如果是五升，我再给你多还五升；若多半升，那你就再倒搭给我五升。”黄世满便随口说：“好，遂叫人找了升子来，两人就开始下赌注了。”

        黄世满给码升子的长工使了眼色，这长工会意，尽量将升子冒点尖。孔云海看着不再计较，五升半再冒的高，也不会少多少，结果一码，五升半还多。而且成色饱满，还干干净净。孔云海二话没说，双手提起这口袋，搭在肩上，撒腿就走。

        黄世满一见这情形，还不敢拦挡，只是对着长工使眼色。长工都知道，那是惹是非的事，根本不想吱声，谁一个把脸打肿了充胖子。孔云海临出门，还指着黄世满的鼻子说：“你还欠我五升，等我挪出工夫就来背。”

        孔云海背着粮食走了，把个黄世满气得直跺脚，心里还想着自家的一个毛口袋还在孔家，必须要回来。

        一日，黄世满带着两个长工，手里还提着家伙，来到孔云海家的窑门前，喊着要毛口袋。孔云海在炕上躺着，听得仔细，看得清楚，估计找事来了。便下炕站在窑门上，左右看了一下。就对着黄世满问道：“你把麦子背来了没有？”

        黄世满一听，开口就骂：“你这个死皮，黄鼠狼进磨房--硬充大尾巴驴。”孔云海随口回骂道：“放你妈的驴屁，粮食背不来，这口袋你连看都不能看。”

        两人对骂了好一阵，黄世满喊叫着，让两个长工动手打。孔云海一听说要动干戈，就高声说：“我见过的老鼠子比马大，那个头皮子硬就来。”便顺手提起窑门旁边的扁担，挥将起来。两个长工一看，拔腿就躲得老远。

        黄世满年轻气盛，以为自己是这里的富人家，谁敢动自己一根毫毛，随提起五尺棍，准备和这孔云海过两招。这孔云海一看，怒气就上了头，一个垫步双手撑住扁担，飞起就是两脚，正好踢在黄世满脖子上。黄世满被踢得跌跌拌拌，后退好几步。愣了一下缓过神来，举起五尺又照着孔云海打来。孔云海这就提起扁担下黑手了，三五除二就把这黄世满放倒在地，半天爬不起来，嘴里还骂两个长工说：“你两个稀怂，上啊。”

        两个长工在一旁看着，根本不予理睬。嘴里小声念叨着，我们都是稀怂，你富汉家是干怂，你能，你就打。我们扛长工的，跟着你来助个阵，都是惹人的事，凭啥去跟别人打斗呢。

        孔云海一看还不解恨，便从窑门旁提起鞭子，照着头一顿乱抽。黄世满拾起身子，双手抱头拔腿就跑，只是嘴里喊骂说：“口袋不要了，拿去给你妈裹尸去。”

        孔云海一想，这尿脬打人虽不疼，但这臊气难闻。打得还不够劲，要追着去打，老婆子出来扥住了。

        黄世满挨了一顿暴打，直接跑到梁家门上去，向保长告状。梁门神一看，黄世满空手扎脚地上门来告状，心中自是不乐，当时就没有好脸色。

        梁保长心想，你这富人家，真是个瓷公鸡，一毛不拔，连基本的规矩都不知道，就是到庙里去求神仙，也得准备点献饭。即使穷人家，上门来说事，也不能空着手。

        梁保长正准备着给黄世满摆点架子，只见歇马店有人来报丧，说上李家的李老四在兵营修工事的时候，被山上的滚石砸死了。要知详情，待后再述。


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