第四十七回：居奇货往来凶险道，结近亲三倒…

家栋来到孔家，要问一下自己的奶奶当年给孔令政看病的时候，抓了些啥药。孔云海的婆娘苏氏一听，问当年娃娃吃了些啥药，陡然想起当年看病的药钱，到如今还没有还给人家，还以为是人家叫娃娃们要药钱来了。就给家栋说：“当时吃了些啥药现在都忘得光光的了，药钱我一直记着，就是忙着没有顾上送去，我现在给你，过了好多年了，再加上点利头。”

        家栋拿了药钱，回到家中，就给掌柜说：“人家说吃了些啥药都忘了。”至于孔家还了药钱的事，家栋只字都没有提。

        过了一段时间，老五家娃娃的病不见好，大烟也用上了，还是没有效果，这娃也就只好呜呼了。

        吴家的掌柜，原来是个既不怕土匪，也不信神鬼的硬气人。自从家中遭了土匪，自己受了皮肉之苦以后，不但怕遇到土匪，就是听到土匪这两个字，头根子就发麻。如今家中大人，娃娃接二连三的生病，总是好不了。掌柜就觉得这家道不畅，怀疑总有什么在硌脚，要想办法整治一下。时常听人们说，办喜事可以冲一下晦气，掌柜就叫人赶紧准备，给三房头的大女子办婚事。

        没过多长时间，吴家三房头的女儿嫁给了内官街上一个的人家，店铺也折价卖掉了。三房头的女儿出嫁了，吴家掌柜估计这一下就把这晦气冲干净了。谁知这喜事不但没有冲掉晦气，还带来了霉气。

        且说那吴家掌柜的婆娘雷氏，长时间身子不爽快，加上家中操办各种事情，一时间还有点劳累过度。近期更是感觉不好，头晕目眩，不思饮食。家长打发人拉到几十里外的内官街上，找先生看了几趟，还是个没有效果。

        掌柜的就开始埋怨起先生来了。骂着说：“乃驴日的先生，就是个骗钱的，估计连个牲口都看不好，还能给人看病，看一个死一个。”

        哎，你甭说，这掌柜的还真给说准了。没有过多长时间，吴家家族内的一个善良仁慈的内管家，会宁大家族的女子，雷氏也就追着祖先的踪迹去了。经庄上人的帮忙，吴家家族按照规矩，考虑到这婆娘在世时候的德行，就把雷氏葬进了祖坟。

        雷氏没了，这掌柜当下就既没有戏唱，也没有猴耍了。吴家家族内的一代雄主，当下就变成单膀子的可怜人。自己托着一个还没有成年的儿子，和老五两口子半分半合地过活。

        当下四房头也正是忙乱得顾不住摊场时候，五个娃娃，最小的还没有脱奶，老四要忙乎外面的活，根本顾不了家，家里的事全靠大的个女儿在和搅着，家中老小真是提不起裤子刹不住鞋。老四就给掌柜说：“要赶紧给这儿子找个婆娘，成了家也好帮着料理家务。”

        掌柜听了就说：“我现在连自己的身程都顾不住，娃娃们也到该说婆娘的时候了，趁现在日子还过得去，你们照着赶紧办，再等几年，说不定这光阴都过不去了，谁家的女子能给你。”老四就问：“托谁来给做个媒人合适。”掌柜就说：“说情做媒的事，还得找徐匡子最合适，其他人还指望不住。”老四听了，就叫罗家的给徐匡子说一声。

        罗家的心想，自家的儿子和吴家的姊妹几个年龄差不多大，不如亲戚之间再套个亲，把这四房头的侄女，给自家的儿子说成媳妇，自己的大女儿给吴家作媳妇，想开个口，顺便就问一下，但话到嘴边还是收住了，没有好意思说出来，只能等见了徐匡子再说。

        近一段时间，从官方传来消息说，国家的队伍好不容易，把瘪子国的洋匪给打跑了。又听说这内部的各路人马，王家的，马家的，弟兄之间又开始打了起来。内部纷争不断，这可就了不得了。一时间，市场上的物价飞涨，尤其是这粮食价格，涨到人们都不敢相信的地步，就连集市上的牙商都算不过账了。

        然而通往市场的道路，基本上都被土匪路霸所控制，拦路劫财的到处都是。当下这情景，虽说粮食是农家人的奇货，但存粮多的大户人家，白天黑夜都是人心惶惶，开始坐卧不安。

        家栋给几家富户当了几年的账房，自己也有了点本钱，当下便想起了四两拨千斤的事，只是这单膀子还弄不成。就来找四房头的大儿子家柱，两个人始商量着就开要做生意。

        到底做些什么生意，两个人起初想到的就是贩大烟。要贩大烟，一来入行难，再说这本钱还不够，弄上个一两二两的，干跑空趟，也赚不到多少钱。再不小心惹上个吃大烟的病，那就真成了丧家败子。何况这东西，官方正在严厉查处，稍有闪失，那可是要掉脑袋的事，不敢铤而走险。

        家栋说：“爷爷在世的时候说过，大烟这东西，只能当药用才合适，要是大家都做这个行当，最后要出问题的。”家柱随口应道：“你说的对对儿的，我也听我大说过，你们家三爸就是吃大烟，把这内官的店铺给整日塌了。”

        家栋一听，说的也许是真的，但这是家丑，不能外扬。就给家柱说：“老一辈的事，咱们当小字辈的就不要去说长道短了，那是一个时代的产物，社会就和这市场上的行情一样，今天是这个价，明天是那个价，吃大烟那可是当时的社会风尚，谁人都难以逃脱现实的诱惑。咱们只管做好自己这一代的事，不要用现在的行情去衡量过去的事。”

        家栋接着说，依我的主意，听说当下市场上粮食价格飞涨，咱们这里的几个大户人家，存了好多的粮食，只是没有办法出手。咱俩干脆先跟着罗家的姑父，一起去贩粮食，人家是行家，也能给指点着，你看阿门个？

        家柱听了，只要能赚到钱，干啥都行，就满口应承。两人就这样搭档在一起，将要准备开始粜粮食，那可是与拦路打劫的土匪较量的行当。俩人商定，就一溜烟奔罗家去了。

        且说这道永章，是早期的童生，平常看起来是个浪荡人，但对天下大势，那可是操心着哩，也有点先见之明。知道那越穷的越淡，越富的越厌的道理，加上市场上物价不稳，物价波动厉害，人心就不稳，人心要是乱了，到处土匪肆意横行，便肯定是个混乱的世道，哪个朝代都是如此。

        道永章心里在盘算，遇上乱世年代，家里没有存粮不行，只怕遇上年馑。存的粮食太多，就成了招惹土匪的祸害。真是左右为难，富人家弄不好，泥菩萨过河自身难保。猪肥了就要挨刀，人富了就会招祸。

        一日，道永章问家栋：“我家里现在有多少粮食。”当时这地方的人们，计数是按十六两称计算，十六两一斤，十六斤一升，十升一斗，十斗一石。家栋赶紧找出账本，提起算盘拨算一阵。然后回答掌柜的说：“麦子二十石，洋芋和油料不计，其他粮食折合麦子三十石。”

        道永章一听，就问家栋：“你说这粮食该怎么办才好，存在这里恐怕不是个事，不小心都蘖（腐烂）了。”家栋回答说：“现在粮食价格好得出奇，留上一两年够吃的，多余的拉到集市上去卖掉，还能得到好多的利头。”

        道永章听了说：“你说的倒是个办法，但你不知道，这年头粮食涨价，不是没有粮食，而是到不了集市。到处都是土匪，专门拦路抢劫，轻则劫财，重则害命。只有那些攒劲的，脏腑硬（胆子大）一点的人，才敢铤而走险，把粮食运到市场，苶胳（弱小）点的人，就是光着身子，也不敢往远路上去。”

        家栋问：“掌柜的你不是有枪吗？还怕什么土匪。”三少爷笑着说：“我这把破土枪，不像人家官兵的机关枪，打个鸻翵，麻雀还成，要是遇上蹿猪，狼之类有时候都顶不上用场。要是真遇到拦路抢劫的人，主要是吓唬住就行，还不能随便开枪，不然要贪官司的。何况这枪对付土匪，还不如镢头铁锨和五尺棍，等你把火药装好，人家早就下手了。”

        家栋一听便说：“那我来想个办法，帮你运到市场上去卖，你看能成不。”道永章听了之后，就觉得这初生牛犊不怕虎，年轻人敢闯荡，不如转个手叫他去卖掉，自己也省还点事，也是个办法。就应承说：“那你就想办法你去卖，本钱十倍归我，损了你赔，利钱咱们二一添作五。”

        家栋听后，就开始算计。当下听罗家的说，市场价都涨了上百倍。心想这利头可不小，自己也想谋点利。正好是个四两拨千斤的机会，不妨豁出去试一下，也是个主意。两人也没立任何字据，就这样只是做了口头约定。

        家栋和家柱两个，前些日刚给罗家的姑父说了自己的打算。罗阴阳眼睁睁看着这粮食的价格上涨，利头如金山银山，就是怕路途遇上土匪，劫财害命。有存粮的大户人家也不放心，还没处去籴粮食，自家没有多少粮食可粜，好长时间也没往市场上去。当下这两个侄子又来说了，就说道家的粮食已经说好了价钱，本钱二十倍官价，利钱各半。罗阴阳听了就开始大约谋掐算了一阵，这可是有利可图的事。

        俗话说，人为财死，鸟为食亡。这可是世代难以推翻的道理。当下这两个侄子来提及此事，罗阴阳立刻就动了心。不如把自己的儿子和刘家的大儿子也领上，五个人一道，继续贩运粮食。有这几个少年，即使在路上遇上打劫的也好应付。大家说好了，即日就准备行动。

        家栋虽说胆子很正，但觉得还有点担心，十倍的本钱可不是闹着玩的，要是叫土匪抢了，自己还赔不起。于是就把姑舅爸徐匡子请来，让帮忙着领一下路。徐匡子当下是这里的保长，也是江湖上混当的人，各路神仙都能勾搭上一阵，也愿意为侄子们领个路，也好交际一些市场行当上的人。

        这一日，天气晴朗，大家准备了八升的装子，给好几个驴和骡子披上汗缇，驾鞍上套，各自手里分别提着小镢头，铁锨，棍棒、鞭子之类，赶着牲口就来到道家。家栋就给三少爷私下悄悄地说：“粮食的价格，你先按二十倍收了本钱，到时候的账务我来算好了。”

        道永章只是想，赶紧趁机把这粮食变成现钱，就是遇上土匪，或是其他情况，银子埋在地下，他们也找不着，没有过多想其他事。就按原价二十倍收了本钱，等粮食卖出去再收利钱，就答应装了粮食。这几个人装好粮食，把这口袋搭在驴骡背上，拴好笼头，绑好套绳，由徐匡子和罗阴阳两个领着，直奔巉口集市去了。

        一路上，不时地遇到三五成群，贼眉溜眼的人，在路边的埂子下窥视着。罗阴阳估计是土匪，就提醒大家注意。不知是因运粮的人多，还是这些人不是土匪，没有任何阻拦，粮食顺利地运到了巉口集市。还没有进入市场，就有好几个牙商和买主，在这路口等待。一见运粮的来了，争抢着要捏价码。

        罗家的一看，就叫家栋去捏码子，其余人守着牲口和粮食。家栋只知道粮食价格涨得很多，但不知道到底多少合适。就问姑父，罗家的贴着家栋的耳朵说：“我前几个月的价格是官方价格的五十倍，你就按官价一百五十倍去捏。”

        家栋上前就开始捏码子，出手要价就是二百倍，牙商直接出手三百倍。放个屁的时间，就捏好了码子。然后叫了买卖双方的捏码人，找了个僻静地方付了钱，就算成交了。

        买粮食的人付了钱走过来，既没有看粮食成色，也没有再码重量，就连各自的粮食口袋都没有换，扔下如数个空口袋，直接把粮食口袋搭到自己的骡子身上，一溜烟走了。徐匡子本想结识些市场上的人，要和这牙商谝上一会，这牙客哪里有闲工夫，扭头就忙乎去了。

        罗家的一看，这粮食生意火到如此地步，原不怪土匪要抢人。没想到早上出门，下午就做完了买卖。大家挣了钱，就在这巉口集市上找了个馆子，美美地吃喝了一顿，又找个歇马的地方，给牲口喂草饮水，浪荡了半天，才开始回家。

        回来的路上，天慢慢黑了下来。黑麻咕咚又碰见一帮子人，鬼鬼祟祟地从路边爬出来，一直跟在后面。罗家的就给大家悄悄地说：“小心点，这些人肯定是叼着吃的。”罗家的，刘家的儿子一听，心里就害怕。徐匡子说：“不要怕，遇上土匪，由我来答话。”

        这吴家的弟兄两个一听，心里在想，要指望着徐匡子去答话，那估计是扫帚顶门呢，靠不住的事。当年家门上来了土匪，他装了个大狗样，出门去答话，结果差点叫人家把掌柜的炼成油了，他却在羊肚子底下藏着哩。土匪走了好一阵，他还不敢出来。于是家栋给家柱使了个眼色，家柱掂量了一下手中的小镢头，开始准备着到时候下手。

        果然不出罗家的所料，这帮人跟在后面不长时间，就开始吼了起来：“把过路的钱留下，不然就不客气了。”徐匡子一看，知道是打劫的，就转身招呼着这帮人说：“弟兄们，有事好商量，有困难就说，要多少。”这帮人就说：“多多益善，留下你们的本钱，剩下的都拿出来。”

        徐匡子当下是囊中羞涩，是多是少一个仔都没有。就叫罗阴阳拿点钱出来，打发了算了，也省得动干戈。罗阴阳从一个面袋子里面，掏出百十来钱，递给徐匡子。徐匡子拿了钱，不知有多少，转身就给了这拦路的人。这几个人拿了钱，大概一估计，不过是打发叫花子的钱，就照着徐匡子的脸就是两个饼。嘴里喊着：“一帮驴日的鬼溜子，钱少就不要在这路上走，赶紧再拿钱来。”

        徐匡子也是多年江湖上混交的人，提起鞭子就出手了。这吴家的两个少年一看，家柱提起小镢头，就照着这些人开挖了，家栋提起铁锨也就下黑手了。一时间，前面的一个人，挨了一镢头，右手搬着左胳膊，嘴里连喊带骂，拔腿就跑。后面的几个一看不好，遇上刀子客了，都就转身跑掉了。家栋还要追，罗家的拦住说：“不能追。”大家转身就各自骑上牲口，赶紧往回家奔了。

        大家回到了罗家，先说了一阵如何对付土匪的事。徐匡子和罗家的都觉得这两个娃，有点膛头，给家里人夸了个不停。罗家的婆娘吴氏说：“我们吴家的人，攒劲的不多，但没有怂的。”大家连夜就算了账，家栋说：“捏的码子是二百倍，八十倍利头要留给道家。”就按八十倍的价格，给每人分了钱。

        罗家的觉得冒这个危险也值得，就说：“每人要拿出五倍利头给徐匡子。”家栋说：“这姑舅爸是我请来给大家带路的，辛苦了不说，还挨了人家几个饼。这钱我来付，你们就不再操心了。”大家得了钱，心中那个满意，真没有想到，得了八十倍的利头。

        随后徐匡子就给大家说：“现在这物价飞涨，说明天下要大乱，挣了再多的钱，估计也没有多少用。尽管利头很大，但还是要小心点。不然遇上事情，我这当保长的，可要受落怜的。”家栋说：“私塾先生讲过，天下大乱才能大治。”大家从此尝到了甜头，就继续这个危险的行当，等到天下大治时，自己才能大治。

        家栋通过这一次贩运粮食，积攒了些本钱。小时候经常听爷爷说，粮食就是农家人的奇货，只要有了粮食，那就什么都不怕。既然是奇货，先生也讲过，奇货可居。不如先把这李显家的几石粮食先号下，然后再到道家去给三少爷算账。

        家栋来到了李显家，就把道家如何卖粮食的事说了。李显听了就说：“我这里现在也存了不少粮食，过路的商人打问过好多次，就是人不熟，不敢搭茬，怕招惹土匪，你们要是敢粜粮食，我这里可以卖掉十几石麦子。只要价钱合适，就可以商量卖给你们。”家栋就说：“你要真的想卖掉，先说个价钱，我就去给我姑父说，看他愿意不，我可没有那个本钱。”

        李显就说：“官价是九分，后来是十六分，听说现在市场上的价格都涨到几百了。我也不说市场价，那是水里面的月亮，我也捞不上。这样吧，一斤十元，你们要的话，就叫人簸干净，咱们一手交钱一手交货。”家栋觉得这个家长真能算计，还是个老牛的尻槽子，深得不得了，比道家要价高得多。

        家栋又搬扯了一阵价钱，对李显说：“你这价钱比道家高得太多，估计弄不成。当下这粜粮换布，是拿命做本钱的行当，利头小了，人们不会去做的。”李显一听，也是道理，就说：“干脆一斤八元如何，你去问，成了就做，不成就算了。”

        家栋知道了李显的底线，就跑到李二家来，商量着要买李二家的粮食。李二一听，不管价格多少，粮食死活也不卖。

        却说这吴家四房头的两个小舅子，老大说话声音高，人们叫大话，老二自然就叫尕话。弟兄俩听见外甥们贩粮食的事，自家也有两三个骡子，当下也能顶上用场。知道有利可图，也愿意凑点本钱，一起来贩运。家栋听了也很愿意，人多就可以抵挡土匪。

        再说这两个隔山的舅舅，除了不会写字算账，天下事还知道的不少，至于卖苦力，那可是当地的攒劲人。于是吴家的后代们，联络了姑舅亲戚们，赶着驴骡牲口，开始粜粮食了。虽不是大的商队，也有一定的规模。没过多长时间，这粮食，布匹价格涨到算不过账的程度。

        人计工钱，本取利头，牲口也得有个说法，粮食一天好几个价。大家忙着贩运，亲戚之间也得好算账，就得有个明确的账目，其他人算账还不成，家栋就自然成了这个商队的账房。牲口还有点少，大家合计着，就在集市上又买了好几个驴。从此开始，家栋就慢慢放弃给别人做账房的行当。

        罗阴阳领着一帮子少年贩运粮食，走在路上，关注的是如何对付土匪的事，到了集市，又操心着粮食的价格。回到家里，躺在炕上，就开始琢磨，这帮娃娃家已经快到成家的年岁，几个年龄都差不多，各家的女子们，也到了谈婚论嫁的时候。

        当下这乱世，把女儿嫁到远路，还有点放心不下，儿子们找远路的媳妇，也不知根底。还不如图个省事，亲戚之间互相结亲，各家还有个关照。想着想着，就拨着指头开始掐算，每个男女的属相合不合。掐算了好一阵子，觉得几个属相还合窍。就来到吴家，找掌柜的，把自己的想法和所掐算的结果都说了。

        吴家掌柜一听，就给这妹夫说：“你是当阴阳的，能掐会算，我不懂也不讲这些。吴家的女子，只要人攒劲，没有臊，辈分合适，嫁谁家都能成。儿子们除了论辈分，绝对不娶近亲，同姓的，有臊的，门风不正的都不娶。至于你们的儿子，那是你们的事，我就管不着了。”

        罗家的一听，知道这吴家的女儿可以嫁近亲，就说：“那我就托个媒人，给撮合一哈。”吴家掌柜说，你看着做去吧。

        说起男娶女嫁，不过是个简单事，但在这地方，做起来可不容易。好似在集市上做一笔买卖，按质论价，还得一番讨价还价的过程。谁家的女子长得心疼（好看），料理家务能干，那彩礼就要多些。媒人就是牙商，各家的行情，都掌控在媒人手里。找个放心的媒人，那可是非常关键的，否则，到时候会上当的。

        罗家的觉得这徐匡子做媒人，那可是最合适不过，都是亲戚家，中间不会有差错。罗家的就来找徐匡子，把自己的主意和吴家掌柜的意思，都说给徐匡子听了，叫给做个媒。

        徐匡子一听，这可是个大媒人，一肩要挑几家的事，整天可到各家去胡吃海喝，还落个人情，很痛快地应承了。徐匡子立即着手，东奔西跑的劳累，开始三倒油葫芦了。要知后事，下回再述。


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