第6章 屠蛇
阑云洲，一块苍莽无垠的大陆。
河湖大川星罗棋布间，叶琅生活的这点地盘只占一粟。
经书上的各大地标，传奇里的各大仙境，她都想亲自去打个卡。
她是植物，天性平和中庸，本该酣眠于一方天地，却偏偏生出了一双腿。既然有了绝大多数植物都不具备的条件，她将来肯定是要多走一走，多看一看的。
实现憧憬的前提条件是自保能力。
意识到冷酷的现实，叶琅的心情忽然又失落起来。
她收好紫甘草，深一脚浅一脚地踩过落叶，朝不远处的婆娑树走。
乔从南颇有眼色，他不再撩拨叶琅，而是一言不发地跟上去，默默偷吃筐里的果子。
刚才那株仙草出现得太过离奇，仿佛老天爷不小心从手缝里漏下来的恩赐。
在此之后，一直走到这片野果森林的尽头，两人再没发现什么好东西。
太阳还没下山，此时回去也太过可惜。
身后的竹筐沉甸甸的，叶琅停下脚步，前方就是岔路口。
若要离开秘境，只需再往北走一段路。
若想继续淘金，就得往东部挪动——那里的灵气相对旺盛一些，也有一处活跃的小型矿，常常有小晶石迸溅在地面，因此会吸引一些低阶修士。
放到往日，叶琅从来都是直直往北走。
野果可以自己吃，也可以拿出去卖。去附近的县城卖掉紫甘草，未来几年都不缺钱。
上述安排最为稳妥，但不知为何，她的胸腔却燃起一股火焰。
这簇火焰违背了草本植物追求安逸的本性，却愈燃愈旺。
在斗志的驱使下，叶琅摸摸腰间的保命符咒，义无反顾地转向东面：大山她出不去，难道连几颗小石头也捡不得？
然而，叶琅的胆量根本不能支撑她多走几步。
在昏暗幽深的密林中，耳边每响起一声鬼哭狼嚎的兽鸣，叶琅的火焰就要小上一大圈。
当灵蛇的腥臭唾液滴落在手背的那一刻，她心中的火苗瞬间熄灭。
斑斓的蛇身从树上滑落，将身下的落叶碾碎，仪态优雅地游走到叶琅对面。
灵蛇扬起三角脑袋，昏黄的眼珠轻蔑地打量着猎物。
望着身边面色发白、冷汗涔涔的小妖怪，乔从南暗暗叹了一口气，准备出手。
长袖之下，他的指尖亮起幽蓝的鬼火。
灵蛇张开巨口的那一刻，他把鬼火扔到地面，却见一柄冒着金光的巨剑从身旁疾速飞出，将巨蛇从头到尾剖成两片。
巨剑消散在蛇尸五丈开外，显然是一次性的符箓。
血雾缓缓落地，突然炸开的腥味引得四周的丛林一阵骚动，却无一敢上前。
小妖怪并没有骄傲自得，而是一边抖掉手心的残灰，一边心有余悸地自言自语：“太可怕了……太可怕了……”
她绕开那摊血肉，蹲坐在树下，掏出纸笔，开始疯狂默写起刚才的巨剑符。
望着那些笔势顺畅的符箓，乔从南踩灭脚下的幽火，陷入沉默。
法术与符咒的形成机制不同，前者需要消耗体内运转的灵力，后者则需要向天地借力——两厢对比，似乎后者要更简单，也更划算一些。
现实也确实如此，即使是炼气初阶的菜鸟，只要肯勤奋专注，也能描画出几张赶路、照明用的低级符咒。
符咒一旦高级起来，具有一定攻击性的时候，状况便迥然不同。
高级符箓师不仅要勤学苦练，还要看福缘与气运。
不同于体内灵气的乖顺，闲散灵气往往捉摸不定。此刻还愿意眷顾某人，下次便有可能翻脸，不愿为此人所驱使。
翻脸一次，顶多是隔三差五有几张符咒作不出来。但倘若天道彻底腻味，这位倒霉符箓师的修行就走上了绝路。
因此，符修不仅上限极低，是比鬼修还“短命”的修炼之道。
上述都是阑云洲的常识，也是乔从南固有的思想。直到今天，叶琅算是让他开了眼。
她连修士都算不上，却能无比顺畅地描绘出中级巨剑符，一张接一张，还毫不在意地散落在腿边。
那些高傲的灵气好似排队上门的旺财，乖顺无比地被她那支便宜毛笔摘取，再落于粗黄的纸面。
看着看着，乔从南竟然悲愤起来。
乔以南的胡思乱想，叶琅一概不知。
她将新画好的五张巨剑符揣在腰间，这才慢慢挪到蛇尸面前。
那颗浑浊的黄眼睛死死盯着天空，吓得她不敢再多走一步。
而书生早就挽起袖子，徒手在那堆腥臭的肉块里掏来掏去。搅拌之间，血腥味争先恐后地往人鼻腔里钻，极少见识这种场面的叶琅差点呕出来。
看见叶琅走近，书生还热情地举起一颗紫黑色的蛇心：“还挺补的，你现在要不要吃？”
叶琅抚着喉咙：“……不必了。”
炼气期的灵蛇尚未长出妖丹，只有一身骨肉皮可炼器卖钱。
她没有储物袋，不可能把这堆烂肉扛回去，于是十分慷慨地将蛇尸让给了书生。
书生痛快收下，却执意要将蛇心放进叶琅的行囊。
看到那几颗紧挨着脏器、染上血迹的果子，叶琅面无表情地转身背上竹筐。
天已黑透，两人继续赶路。
也许是先前的剑符起到了威慑作用，森林越来越暗，却再没响起过怪声，草丛中却多了无数双荧绿的、警惕的眼睛。
这些眼睛仿佛竹缝里渗出的蛇血，又冰冷又黏腻。
叶琅的脸颊褪去红色，呼吸也逐渐变得断续而微弱——若干年过去了，她还是会畏惧山林里的黑夜。
森冷的衣袖略过脖颈，她睁大眼睛，强撑着往前挪。
脚下踩到尖锐的晶体，远处时不时响起刀剑交错声。
前方明明是一场恶战，望着树林上空亮起的寒光火星，叶琅的怪症却得以缓解。
她摸黑捡起晶石，然后对着夜视能力极佳的乔从南作口型：
到矿场了。
乔从南不屑地笑笑，大摇大摆地飘了过去，叶琅只得闭嘴跟上。
矿场里刀光剑影打得激烈，双方都不在意他人。
金丹期的书生大喇喇地站在矿场入口，没本事的叶琅则鬼鬼祟祟地钻进草丛。
她拨开面前的草叶，场地中央蹲着一个瑟瑟发抖、怀抱一堆石头的布衣童子，半空中则有两个修士互殴。
粉衣女修士将火焰长鞭舞得猎猎作响，蓝衣男修士则只能抬起刀刃连连招架。
如此看来，这场战斗高下已分。
布满倒刺的软鞭穿过弯刀，划破皮肉，蓝衣男修士重重跌落在地面。
女修士又朝地上狠狠来了一鞭，这才弯下腰，从男修士的手中夺走晶石。
她颇为嫌弃地擦掉男人的体温和手痕，又嗤笑一声，转身离去。
望着面色痛苦、疯狂蠕动的男人，叶琅的心底没有生出任何同情——那柄弯刀，她曾经见过。
它挂在一个流氓的腰间，流氓抢走了她的神行符，害得她差点死在荒郊野岭。
眼下，风水轮流转。
男修士一边呻·吟，一边发出杀猪般的嚎叫：“小兔崽子，没点眼色吗？！”
童子似乎想要逃走，但在恐惧之下，他还是放下灵石拎起油灯，瑟缩着走上前。
蓝衣男修士将手臂搭了上去，小童瘦弱的肩膀立刻塌了下来。
拉扯着幼童的胳膊，他艰难地支起身，细细的眉眼在灯火中显得格外阴沉。
男修士没有发现书生，也没有发现草丛中的妖怪。他朝地面啐了一口唾沫，然后低头看向小童……腿边的结晶。
“你这石头成色不错啊，”
他扯起嘴角，像嘶嘶吐信的蛇，“晶石里有灵气，你这凡人拿去有何用？”
小童抖如筛糠：“仙、仙爷的意思是？”
见小兔崽子如此不识抬举，男人的声音陡然拔高：“拿起来，递到老子手上！”
望着眼前一幕，听到熟悉的腔调，叶琅心中戾气顿生。
她将手指伸向腰间，想抽出一张巨剑符，却被一只白森森的骨手按住。
乔从南用气声与她对话：“他是你仇人？”
叶琅点头。
斑驳的月色下，乔以南双眼转为赤红，面色青白不似活人，笑容却依旧狡黠生动：“你的巨剑符能砍得动小虾米，却未必能对付炼气大圆满的修士。”
“我饿了，现在想吸点精气。”
“咱俩可以一起吓他，你帮我吃饱，我帮你解恨。”
不知为何，四周变得一片寂静，他的嗓音也多了几丝魔性。
叶琅的意识慢慢混沌，嘴唇开始不受控制：“我该……怎么做？”
乔以南收回手，低头欣赏着自己的骨骼：“我要恶作剧，你来帮我出谋划策。”
“恶作剧？”
叶琅歪了歪头，唇舌依旧粘滞，眼神却很清亮：“我不想玩乐。”
乔以南刚刚皱起眉，就听见对面的小妖怪一字一顿：
“以牙还牙，以眼还眼，他怎么对我，我就要怎么对他。”
“我只求一个公道。”
公道？
乔以南撇撇嘴：天道向来不公，小丫头从哪听来这般迂腐空洞之论？
他想嘲讽，但叶琅直接取下斗笠，翠玉般的眼睛坦然无比，让他说不出恶毒的话。
眼底的血色消褪，乔以南的双眸又恢复成温润的黑。
他转过头，看见蓝衣修士将童子一把推倒，然后迫不及待地趴在地上，把现夺来的晶石统统揽入自己怀中。
受伤的四肢使不上力，需要童子来扶。童子的步伐稍有迟疑，他便高声呵斥：
“狗娘养的，敢怠慢我？”
“老子可是半步筑基！要不是今日虎落泥淖，指定砍你脑袋当球踢！”
污言秽语皆入耳，男人的可笑姿态尽收入眼底，乔从南哼笑一声：
丑陋至极。
罢了。
看在蛇尸和野果的面子上，就让他这个恶人来主持一次公道。
如此这般想着，乔以南敲敲叶琅的脑壳，让她的神志稍微清明一点：“我要制造幻境，你也能直接参与，所以你想怎么搞？”
叶琅腼腆一笑，从斗笠的暗层里抽出两张炎爆符：“可以用这个吗？”
又是全新的符箓，比巨剑符还难画，这家伙一次还要挥霍两张。
被这么一打岔，乔以南的反派气场去了十之七八。
他抽动着嘴角：“……行。”
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