第一章【大漠孤狼1】
第一章【大漠孤狼1】
夕阳西下，天边的晚霞如同一件彩色的霓裳，分外妖娆。晚风习习，丝丝凉意迎面袭来，枯草在地面打着卷儿，大地一片苍凉。
一望无际的塞北荒原上，一支车马队伍迎着夕阳西行，绰绰身影在斜阳映射下拉得老长。数十名铠甲鲜明的骑士分成前后两股，护着十余辆满载物什的大车，警惕地注视着四面八方的地平线。
车队中间，两匹高大俊马拉着一辆华丽的马车疾驰。车帘掀开，一张满是倦意的俏脸露出车窗，疲惫声音问道：“燕三，到哪儿了？”
“禀小姐，还有二百余里才进河套平原。”一名护在马车旁边的骑士回道，神态和语气中尽是恭敬。
“天快黑了，找个避风的地方休息过夜。”女子揉着光洁的额头，轻叹了一声：“恐怕又是一个不眠之夜啊。这些该死的马盗！”
骑士朗声应是，说完便拍马赶上前队，把主人的吩咐传达给前面的同伴。
夜幕降临，队伍来到一处土坡下，背依山岗驻扎下来，十余辆大车围成半圆形挡在最外面，四名骑士登上高岗轮流放哨，其余人马分成两拨，一半就地休息，一半外围戒备。
一个婉约的身影走下马车，舒展了一下妙曼的身躯，望着前方漆黑的夜幕，轻轻蹙起秀眉，深邃的眼眸中闪着睿智的光芒。
“小姐，吃些东西吧！”一名侍婢拿了一包肉干和一囊清水跟着下了马车。
主仆二人是队伍中仅有的两名女子，却是一身长衫男装打扮，不过并未有意掩藏女儿姿态，宽大的衣袍裹着纤柔的身躯，给二人凭添了几分异样的妖娆。
“嗯。”小姐轻嗯了一声，接过清水喝了几口，又深吸了几口清凉的空气，可眉宇间的倦意却依旧挥之不去。
“小姐，这荒原上的马盗果真比恶狼还难缠啊，咱们这一路上被袭击七八次了，十多天来没睡过一个好觉，再这样下去，没被杀死也要困死了。”侍婢眨巴着干涩的眼睛，撅着小嘴说道。
这一区域是洛汉帝国和北方牧族的军事缓冲地带。自从大匈奴汗国没落后，牧族内部分崩离析，匈奴人、鲜卑人、乌桓人之间争斗不休，洛汉帝国和北方牧族已经相对和平了近百年，以致于这片缓冲地带成了马盗横行的乐土。
塞北荒原是洛汉帝国对片荒原的别称，这是一片半沙漠化的地带，正统的官方称呼叫做‘大漠’。大漠之北广阔无垠的大草原就是牧族人的生活的地盘，大漠之南入塞便是东方大陆人类世界的主宰——华夏人所在的中土。
荒原马盗突破了国家和种族的界线，团伙成员十分杂烩，不但有牧族人、华夏人，甚至还能见到藩人、蛮人、倭人的身影，成了一个极其特殊的势力群体。
大小数百支马盗团伙出没于这片东西连绵数千里的荒原，不但洗劫过往的车马商队，还经常深入草原掠夺牧族部落，甚至入关洗劫华夏人的村镇。
没有百人以上的武士护送，一般人不敢轻易踏足这片险恶区域。这些马盗团伙人数多半在几十到上百左右，少数大股势力足有三四百人之多。团伙之间有时黑吃黑、有时狼狈为奸，总之一切皆为利往，甚至连军方的物资也敢劫掠。荒原马盗在大陆上恶名昭彰，挥之则来，呼啸即去，十分难缠。
“再有两百里左右就到河套平原了，今晚是咱们在荒原上的最后一夜，希望没有贼人再来打扰。”小姐有气无力地说道，声音轻弱，更像是在低声自语。
塞北荒原荒无人烟，除了马盗就是狼群，唯独有一个地方例外，那就是河套平原。
衍生了华夏文明的炎黄河呈‘几’字型自西向东奔流入海，河套平原便是位于炎黄河‘几’字型顶部，垂居塞外。那里水草丰美，土地肥沃，既可以放牧，又利于耕种，是一片有‘塞外江南’之称的富饶之地。
两百年多前，洛汉帝国从大匈奴汗国手中夺回河套平原之后，在这一塞外地区设立了郡所、又从关中地区移民过来，给帝国北方兵团提供了一个极佳的屯扎、防守、进攻的战略要地。
在后来的几十年时间里，洛汉帝国依靠河套平原为后勤补给地，对大匈奴汗国发动数次大规模征讨，终于把那个庞大的牧族汗国打得分崩离析，帝国北疆得以百年和平，一直延续至今。
“这些马盗真是不见棺材不掉泪，咱们一路击溃了三四股贼人，他们竟然还有胆子来招惹，简直活得不耐烦了。”侍婢气呼呼地说道，语气却是十分地狂傲。
“能从燕云骑士手中劫获物品，哪怕只是一个车轱辘，也足能让这些马盗兴奋不已了，你没发觉我们遇到的袭击一次比一次强烈吗。”小姐苦笑了一声，幽幽道：“看来我还是小看了这群恶狼的这股韧劲啊，如果依旧有人不死心的话，今晚恐怕凶多吉少了。唉，真是太意了。”
侍婢听她说得这么严重，忍不住微微一颤，凝声道：“小姐，咱们还有七十多名燕云骑士呢，在这大漠上谁还能挡得住不成？顶多损失这十几车药材罢了。”
小姐轻哼了一声：“荒原马盗虽然凶悍，但在我燕云骑士面前确实不堪一击。不过……损失了这些药材，我们便是失败了。”
这小姐乃是洛汉帝国北方兵团最高统帅燕长风的女公子，名叫燕凤舞。燕家世代名将，到了燕长风膝下却仅出一女，不过大陆也出过不少女性名将的先例，而且这燕凤舞自幼聪颖，好文喜武，年少时便被送往帝都求学，文从当代大儒蔡伯偕，武从鬼谷传人徐德公。
燕凤舞十六岁时，就曾有名士给过这样评价：“此女有王佐之才，名帅之风，实乃女中尚公，不可多得也。”虽然燕凤舞还没有真正地在政治及军事舞台上施展才华，证明她的文治武功是否真如名士所说。但她的美貌及高贵的身份，也足已令无数贵族公子为之痴迷了。
燕凤舞十八岁时便离开帝都，回了河套。河套平原富庶丰饶，什么都不缺，唯独这药材十分金贵。这次外出游历，燕凤舞顺便从东北地区盛产药材的辽州带回了十数车常用药材。
原本以为有百余名燕云骑士护送，荒原马盗不望风而逃，也至少不敢前来招惹，可没想到这十几车北方草原上的牧族人也十分稀缺的药材、却如同蜂蜜一般吸引着荒原马盗蜂拥而来。
燕云骑士威震北疆，名扬大陆，牧族部落不敢轻易招惹这百余落单的骑士，但那些漂游不定、来去如风的荒原马盗却不会放弃这个扬名壮势的机会。
唉，真是失策，早知道就不该吝惜脚程横穿荒原，应该转回帝都再北上出塞，虽然路程远了数倍，但至少一路上安全、悠闲……
心中后悔了一阵，燕凤舞对侍婢道：“小琴，你去把燕三和燕七唤来。”
燕云骑士是燕家的私人武装，到了燕长风这一级别的帝国大将，可以拥有千名私人从扈。燕云骑士是由燕家门下的武士组成，对家族的忠诚度远远超过了对帝国的忠诚。燕三和燕七都是燕云十八骑之一，而燕云十八骑则是燕云骑士中顶尖的佼佼者。
“小姐，有何吩咐？”燕三、燕七和其它燕云十八骑成员一样，平时沉默寡语、冷漠嗜血，只有在燕长风和燕凤舞父女面前才表现得像个正常人。
燕凤舞沉吟一阵，道：“如果荒原马盗依旧贼心不死，今夜必然还有一场恶战，你们二人领一半燕云押着药材和伤者现在便走，一路小心潜行，不可明火。此地已近河套平原边缘，只要你们不暴露行迹，有我等在此吸引贼人的注意力，你们定可安然脱身……”
燕三一听这话，顿时急了，打断道：“小姐，荒原马盗不过是一群乌合之众，我们何必分兵自削实力？贼人若敢再来，我和老七率一众燕云弟兄收拾他们便罢，岂能让小姐留在这里以身犯险？！”
燕凤舞摇了摇头：“这一路来，咱们遭遇的袭击一次比一次猛烈，三十多名伤亡的燕云大半折于三天前落日峡一役，这两天路上太过平静，如果马盗贼心不死，最后一击必在今夜，对方纠集的人数也绝对不会少于五百之众，说不定王魁和兀当这两伙贼人也早已闻风赶来了。”
燕凤舞叹了口气，接着道：“都怪我当初太小看了荒原贼盗的胆量……这些药材绝不能丢弃，你们押着药材和伤者先走，我有数十名燕云在侧，没有了辎重负累，虽不能击溃来犯之贼，却也不是几百贼众能阻我去路的！！”
“既然如此，那小姐先走吧，我……”燕三还欲再说，燕凤舞已经俏脸一寒，怒叱道：“听令便是，何来这么多废话？！”
“遵令！”见小姐发怒，燕三禁若寒碜，一咬钢牙抱拳应令，又对燕七道：“老七，你留下保护小姐，若是小姐少根头发，回去我一定会剥了你的皮。”
燕七扫了他一眼，冷哼一声算作回应，相比燕三，他的性格更显冷漠。
七十余名燕云骑士分成两拨，燕三率领一半人马，押着十几车药材和几十名伤亡者，借着夜色悄然西去。燕凤舞令人燃起十来堆篝火，山坡下顿时星光点点，一片通明。
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