第10章 打杂小妹
莫漓此番下山，不再是素日的周身白衣，而是于里衣之外，披了件靛蓝长袍，再搭配腰间的垂绦束带，走起路来，轻盈飘逸，错落而起。比起往日曲高和寡的仙气，此刻的他倒多了几分清秀俊朗，像哪家韬光养晦的贵公子，来市井民间体察人情了。
女眷一桌见此人进屋，暗潮涌动，耳畔私语愈发频繁；商贩旅客也停下话茬，频频看向这边，探头打听此乃何方人物。
一时间，屋内窃窃私语，所望所指，皆为一人。
见莫漓来了，正吃酒的江婆婆喜出望外，唤自家女婿似的，招手喊他同坐。一旁的倩儿，随即羞怯起来。
这边的白艳霞，眼疾手快，十步之外就嗅到了帅哥的存在，于是一把冲上去钳住莫漓的手臂，眉飞色舞道：“哎呦~这不是书院的莫先生吗，什么风把您给吹来了？”声调高扬，几近破音，听得在场的宾客眉头一颤。
白艳霞把他“挟持”到江婆婆一桌，又是上茶，又是送菜，恨不能蹿到莫漓怀里伺候。
倩儿见莫漓不善闪躲，忙开口替他解围：“先生用过午饭了吗？”
脸皮薄的莫漓，这才趁机甩开小白的咸猪手，转身向倩儿答话，回“已用过饭了”。
接着，江婆婆一脸热情，又详细询问莫漓书院的事，无非是些“学生多不多，教学累不累，东西缺不缺”之类的扯闲话，莫漓也都一一回答了。
此时，猫在远处打杂的风言，看起来倒像个局外人了。
她陷于客人堆里，被拉扯着倒水点菜，越发焦头烂额；又见江婆婆这桌，男女老少，有说有笑，一派其乐融融之景，心中早已怏怏不悦，于是应了里头客人的叫唤，怄着气结账去了。
她只顾闹脾气，却没发现，莫漓虽然被众星捧月地围着，眼睛却时不时地在人群中搜寻着什么。
而这个什么，正是她自己。
这段时间，风言在学堂上发挥着学渣躲老师的超然绝技，控制好了似的，上课前踩点到，下课后立马消失。莫漓虽日日见她，却日日说不上话，总觉得两人之间的关系莫名疏远了起来，心里难免有些在意。正想趁今日路过客栈，来与她问候一番的，却碍于大家七嘴八舌的热情，半天抽不开身。
莫漓倒也不急，待众人又七嘴八舌地聊过一轮后，他才慢条斯理地说明来意：
“我平日里少有赶热闹的，此次出来，只为将小胖送到爷爷的面摊那儿，顺便来打两坛桃花酒，有劳白兄弟了。”
莫漓拎起手上的空酒坛示意，小白却面露难色，半晌不接过来。
婆婆见势，打起了圆场：“莫漓啊，你久不下山，有所不知，这桃花酒，现在每人每月只能买一坛了。上回，倩丫头给你捎过去的那两坛子，还是我死皮赖脸跟王大脚求来的。”
原来，这桃花酒远近闻名，由闻老爹亲手酿制，乃四方客栈唯一能拿出手的东西。
这酒的做法其实不难，难就难在选材上——必须选用春分当日采摘的桃花酿制，早一天则味道偏涩，迟一天则味道偏苦，且只有竹溪镇本地的桃花，才能酿出这难得的满口余香，换了别处的，则味道寡淡。
每年春分，闻之源不辞辛苦，亲入桃林，花上一整天地时间，采集树上被露水打过的鲜嫩花瓣，然后装入坛中，铺以白糖，泡以清酒，埋于客栈后院，密封至秋分时节，花瓣的香气完全溶于清酒中，方得这玉液佳酿。
三月开酿，九月酒成，每年的成品不过两大坛，一般等不到来年新酒开封，当年的旧酒就所剩无几了。
今年也是一样。七月未过，四方客栈的桃花酒眼看就要见底，王大脚便立下了“每人每月只能买一小坛”的规矩，任谁求情、出价都不肯松口。
江婆婆讲完桃花酒的始末，举起手中的小酒盏，极为珍重地抿了一小口，又含在舌尖上仔细品味一番后方肯下咽。就着满口的酒香醇正，她感叹道：“哎……闻老爹如今不知去向，桃花酒喝过明年一年，后年也不知道还有没有了。”
又扫过白艳霞一眼，见这家伙没有要松口的意思，便用眼神示意他下去打酒，眼里尽是“好好好，一坛就一坛”的妥协和不爽。
小白点头哈腰赔不是，拎了酒坛便去了。
倩儿乖巧地坐在江婆婆左近，娴静温柔，大部分的时间里，她都在倾听别人说话，自己开口得不多。沉默半晌后，她见大家聊得差不多了，便起身为莫漓添茶，柔声问道：“下午的桃林诗会，先生真的不去吗？”
莫漓翘首张望，几乎就要捕捉到风言的影子了，被倩儿一问话，只好收回视线，扶着茶杯致谢道：“我本就不善言辞，还是不去凑热闹了，搅了别人的雅兴就不好了。”
倩儿连连否定：“怎会。”
“就是就是，怎么会呢？”小胖扑在一碟芝麻馅的糯米丸子上，吃得满嘴掉黑渣渣，也不忘为莫漓辩护几句：“我家先生最是才学过人了，是怕去了现场后，被哪家的富商抢回去做相公吧。”
众人都被他逗得合不拢嘴，江婆婆也打趣道，这小鬼跟着宋跛子多了，真是一点没学好。
说话间，白艳霞打好酒，又从厨房包了一块酱肘子出来，以风言去书院上课，蒙受照顾为由，推脱着不肯收钱。莫漓挡不住他的热情，只好作罢。
推让之间，某桌客人高声叫喊道：“小二，再添一壶桃花酒~”
人客中，一个敬业的声音应答着：“来了来了，等一下啊~”
莫漓的眼神闻声而至，这才在喧闹中望见了那位手忙脚乱的打杂小妹。
接着，他丢开众人，追随风言的脚步来到酒坛边儿，支吾半天，寒暄了一句：“今日…可真热闹。”
风言这会又热又噪的，一边擦着额头的汗，一边掀开酒坛的盖子打酒，也顾不上那人说了什么，忙乱中吼道：“什么？你大声点，听不见。”心里抱怨着，这鬼地方，热得要死，大夏天的也没个空调。
莫漓轻声细语，又凑上去问：“今日过节，你就只在客栈忙活吗？”
“就白天这会儿，王姨晚上放我的假，让我和倩儿逛夜市去。”
风言打好酒，往客人堆里走去，莫漓就悠悠地黏在她身后，欣慰道：“如此我便放心了。”
一听这话，风言的脸立马就黑了，心里咆哮到：妈的，不就是怕江倩儿晚上没人陪吗，用得着一个两个的跑来跟我打招呼？有谁还记得，我才是这个剧本的女主角啊！
莫漓不解风情，看不出眼前姑娘的情绪起伏，也不知道自己这话的另一层含义，仍自顾自地说着：
“这几日见你交上来字帖，墨迹不均，笔力分散，想是因为……”
风言暴躁至极，自己忙得停不下来，莫漓还偏挑这时候跑来跟她讲什么字不字帖的，一气之下，拎起肩头的抹布用力一抖灰，把说话中的莫漓抖出三米之外，自己钻到人堆里收了残羹碗碟，往后厨方向去了。
“风言，你等等……”莫漓站在原地，满头雾水，不知自己是哪里得罪了她，无奈地从怀中掏出一支用宣纸包裹着的紫狼兼笔，叹了口气，嘴里嘀咕着：“看来只有下次找机会相赠了。”
小胖见先生迟迟不回桌，跑来拉他的衣角：“先生，我们刚才去宝墨斋买毛笔，就是要送给风姐姐的吗？”
莫漓点头：“嗯，这几日我翻看大家的作业，发现你风姐姐的，墨迹涂抹总是不均，笔画连接处也时有断续，猜想着是白兄弟给她的毛笔太过老旧，笔锋劈了叉的缘故。刚好今天下山，就给她买支新的。”
小胖一脸认真：“先生对风姐姐可真好啊。”
莫漓轻轻捏了一下他的脸蛋，笑道：“先生对你也很好啊，你那支小红毛的毛笔，还是先生亲自给你做的，别人可没有这个待遇。”
小胖得意道：“嘻嘻，也是，先生还是对小胖最好！”
说罢，两人向江婆婆、倩儿致谢告辞。莫漓提了酒，牵着小胖，朝安平大街走去，将小胖平安送到宋跛子的面摊后，才独自回了竹林。
风言来到后厨后，仍是气鼓鼓的，她甩下一大盘脏碗碟，对着炒菜的王大脚胡乱发作了起来：
“啊啊啊……烦死了，烦死了，这个莫漓真讨厌！”
王大脚扭过头来斜睨了她一眼，没有接话。
过了一会，风言越想越在意，又忍不住向她打听：
“你说这个莫漓，到底是个什么人啊，二十多了，也不娶妻，一个人住在竹林，神神秘秘的。”
王大脚张罗着整个客栈的菜食，忙得汗流浃背，这会正用肩头的手巾擦热汗。于热油烟中，她低低地回了一句：“你管他这么多干嘛，你不也二十多了还没嫁人。”
风言：“……”
王大脚就着热油，翻炒着锅里的大蒜、姜丁儿，又补刀：“回头盖头一蒙，把你直接送到白艳霞房里，正好省事。”
风言：“……”
热油炒香了，王她把案板上切好的肉块丢进锅里，爆炒一轮后，来到灶台后面添柴火。沉寂片刻后，一把低沉的嗓音从那里传来：
“这莫漓，也不总是一个人。”
风言闻声，赶紧跑到灶台后面，陪王大脚一同坐在矮条凳上添柴火。
“他和他叔父叔母生活，就是原来在安平大街拐角摊儿上卖竹器的吉叔吉婶，吃穿用度都有人照顾，你就甭担心了，管好你自己就行。”
“那现在怎么就剩他一人了？”
“前阵子，下了场大暴雨，两个老家伙连夜赶着去隔壁村送货，结果山路塌了，人就被埋在里边了。”
“又会这么巧……？那我爹……也是这样没的吗？”
说到关键处，王大脚装聋作哑，不肯答话，塞了两条干柴进灶口后，起身推着风言出去传菜。
过会，又把人叫住，语气冷淡地说了一嘴：“等外面那几桌走了，你就别忙活了，回房打扮打扮，晚上别给四方客栈丢人。”
风言手捧菜盘，这才有空打量了一下自己——袖子乱糟糟地卷着、围裙脏兮兮地绕着，肩头还搭着一条破抹布……一副俏丽的好皮囊，活生生给她捣腾成打杂小妹了。
虽说自己性格本就大大咧咧的，不像其他女孩那样会打扮，但哪怕是简单的t恤、牛仔裤、球鞋，她也从来都是干净清爽的，何曾像现在这般邋遢过。一想到自己刚才就是以这身打扮，在莫漓、倩儿等人面前晃悠了半天，她就懊悔不已，恨不能立马穿越回现代去，再也不要在竹溪镇见人了。
等再出去工作时，打杂小妹像棵霜打的蔫白菜一般，已然没了早上以一当十的势头，不是打烂碗碟，就是送错酒菜，害得白艳霞四处陪笑脸，给她收拾烂摊子。
忙至下午，人客渐少，风言回房后，本是筋疲力尽、兴致索然，想着干脆推了晚上的约会，在家闷头睡大觉算了。可一走到床边，她看到上面整整齐齐地摆着一套新衣服，颜色亮丽，布料顺滑，价格不菲的样子。猜想着，应该是王大脚早上备下的。
想到平日凶神恶煞，彪悍沉闷的王大脚，却能如此贴心地为自己着想，风言一时感动得眼眶泛了红。
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