第12章 灵犀（三）
姜皎见那男子故作神秘，也不再和他说话，和朝格图一同扶着姜翳回了帐篷，行至帐篷外，却有些忍不住回头看，但那男子和那金刚早已一并离去了。
这一日姜皎等人经历的风波不小，她照料好了姜翳后，便急急往王府赶。一路上姜皎嘱咐巴彦绝不可将今日的事告诉旁人，知晓此事的仆人也得打点清楚。巴彦一面不住点头称是，一面瞧着姜皎严肃的神色，感到此时姜皎和自己是一起的，满足得很。
二人回了王府，姜皎便放慢脚步，垂眉低首走在巴彦后头。从大门走进，前面即是四个搬抬屏风的奴仆，两人侧过身子让他们过了；又走进庭院，几个婢女一人手中端着一个嵌金丝玉盘，盘中盛着水晶葡萄、石榴、鳄梨等水果；二人又往走廊上站立，让她们往外去了。
巴彦纳罕道：“这是做什么？”
姜皎摇摇头，又沉吟道：“前些日子听说大燕使臣来访，或许就是今日？”
巴彦笑道：“正是，正是，姜皎你真聪明！”
姜皎斜睨了他一眼，道：“府中一定有许多事务要忙，王子，我先告退了。”说着便往后院走去。
后院中丹碧几个婢女正拿丝帕擦拭宴会歌舞要用的乐器，姜皎也走上前去，拿起一个帕子，擦拭古琴。
一个婢女笑道：“你们见过大燕使臣了么？”
另一个道：“自然见过啦！”
众人齐道：“什么样儿？大燕使臣比咱们乌疆人好看些么？丑陋些么？”
那婢女道：“大燕使臣，比大山还高！比棕熊还健壮！今早，我见他往伊德尔王会客厅走去，远远望着，我都感觉地动山摇啦！”
众人一齐轰笑，惊叹原来大燕也有如此猛士。
姜皎听了，暗道：“原来那金刚罗汉就是大燕使臣，那身着白衣的男人呢？”
又听丹碧道：“不知这使臣娶亲了没？”丹碧今年已经二十一岁，在府中算是年龄偏大的婢女，而草原上年过二十成亲者已是少见。
众人听了这话，更是乐不可支，但又都明白丹碧说这话不是调笑，大燕使臣地位尊贵，能得其照拂，比在伊德尔王府做奴婢自然好上千倍。
一个年龄与丹碧相近的婢女伏在她肩头，和丹碧叽里咕噜说了句话，丹碧登时涨得满脸通红，拿了帕子去打那婢女。
众人道：“你俩说什么了？让我们也听来开心开心。”
一个年幼的婢女道：“我知道我知道！丹霞姊姊说丹碧姊姊若是嫁了这山一般的使臣，那么‘压也压死你啦！’”
众人听了，脸也跟着红了，只那年幼婢女懵懵懂懂地摸不着头脑。
姜皎在脑中想象罗汉压在瘦小的丹碧身上，不由得一个激灵，心道：“这是嫁人还是寻死？”
众人嘻嘻哈哈一番，时候已经不早，府中总管前来催促着将乐器、舞衣纷纷往外移送。
于是婢女们绷紧了筋骨，一人端了一件物事，姜皎手中捧着一件红罗销金纱袍，跟在丹碧身后。出了王府，又走了一会儿，才到举办宴会之地，远远望去，草原上已搭起一个巨大的帐篷，即使相隔甚远，也能瞧见篷布上渗金铜铸成的云纹，映照在天光之下，气派非常。
草原风盛，行走之中，吹来的北风吹拂着婢女手中的乐器而过，发出阵阵奇妙弦声。姜皎怀中飘逸繁艳的舞衣经风吹拂，全往她头上盖去，遮住姜皎视线，姜皎将层层薄纱一一从脸上剥落，没一会儿又给吹回脸上，姜皎于是作罢，任由红纱罩住头脸，低头而行。又过了一会儿，众人到了帐篷外，姜皎正要走进帐篷，便听得一旁有个男子正在与旁人低语，声音听来十分熟悉悦耳。姜皎转头去瞧，但头上仍覆着纱，一切都看不真切，只觉一片赤金色笼罩着那人，也笼罩着天地。正感到似梦似幻之际，那人也抬起头来瞧住了姜皎，竟是先前的白衣男子，仍是眉眼带笑的模样。姜皎心中一跳，忽听到谁尖声道了一句“呀！碎了！”这才给姜皎拉回神经。原来姜皎迷蒙之际，在原地稍驻足了一会儿，身后的婢女并未察觉，将琵琶撞在了姜皎背上，惊吓之下，猛地一跳，又将琵琶头上挂着的一枚小玉坠子掉在地上摔碎了。姜皎大梦初醒似的回头，那婢女已捧着玉坠子落泪，大呼要死。
姜皎歉然道：“都是我的错，现下哭也没用，你将琵琶给我，只推说不知道就是了。”
那婢女眼中含着泪，不安地望着姜皎。
姜皎朝她点了点头，一面去拂脸上的纱，一面抬手去拿琵琶。一旁一双手又伸过来，接了琵琶，低头注视那块碎坠子。
那婢女怯怯地看着来人，正是那个白衣男子。
男子道：“这玉只是做修饰之用，十分普通，不用担心。”说着就从腰间扯下了衣服上的一吊玉坠，重又挂在了琵琶上。
姜皎这下将男子的面目瞧得清清楚楚，连他眼皮上有一颗细小的痣也能看到，心中又是一阵跳动。那男子见姜皎正看着自己，又伸手将她头上的纱取下，道：“这下看得清啦。”
姜皎道：“你说什么？”
那男子笑道：“你眼前的路。”
姜皎莫名有些恼怒，眨了眨眼，快步进了帐篷。
等一切预备齐全，又过了些时候，已然天黑。伊德尔王并孟和王妃、巴彦王子身着华服，乘坐轿辇到了帐篷外，孟和王妃给仆人搀扶着下了辇车，伊德尔王一向豪爽而不拘小节，自行跳下轿辇，大步往帐篷走去。帐篷中已备好酒席，伊德尔王席位在正中，左畔是孟和王妃，右畔是巴彦王子，左起是伊德尔大将，右起则是大燕使臣。
伊德尔王等人进了帐篷，姜皎等贴身婢女往后站着，伺候酒席所需。等候了一会儿，仍没见大燕使臣人影，伊德尔王道：“怎的还没来？”
姜皎心想：“那罗汉和那男子总在一块儿，方才就见他们在此处，怎么现在却又不见了。”忽地又福至心灵：“是了，大燕使臣要给伊德尔王杀杀威风。”
正是这时，一只雄鹰清唳一声，往帐篷处飞来，众侍卫见了，忙聚集在伊德尔王身前，举起长矛，严阵以待。
伊德尔王认出那是大燕使臣的鹰，喝退众人，道：“无碍，无碍。”于是伸出右臂，那雄鹰果然掠过低空，落在伊德尔王手臂上，口中正掀着一枚金箔制成的葵花。
又听一个声音远远道：“听闻大王家徽是葵花，于是大燕命令数十名工匠耗费了月余功夫，打造了这枚金葵花，以表大燕与友邦交好的赤诚之心。”
伊德尔王从鹰嘴上取下葵花，那鹰又飞回使臣身边，伊德尔王将葵花戴在胸前，拥上前，握住使臣双臂，笑道：“沈兄弟，有心啦！”
二人入席坐定，于是各色珍馐流水价地端上来。姜皎见那罗汉站在白衣男子身后，了然道：“果然这男子才是使臣，罗汉是他的侍卫。”
酒酣脑热之际，伊德尔王一面享用美食，一面与那使臣交谈，那使臣见识颇广，对乌疆风情也了解一二，与在座的伊德尔将领交谈也十分顺畅。伊德尔王与使臣聊得兴起，三大盅马奶酒下肚，面上已显出醉态，他对那使臣道：“沈兄弟，嗯……十年前，令尊也曾出使……出使乌疆，嗯……也是这般地……健谈博学……”
那使臣脸色变了变，端起面前一杯酒喝了，道：“伊德尔王府的酒果然非同凡响，竟使大王缅怀昨日风光，只怕质玉回了大燕也念念不忘。”
姜皎听他语气变冷，但神色却和煦如常，丝毫瞧不出变化，心道：“这人心肠难以揣摩。”又想：“原来他叫沈质玉。”
伊德尔王听了，瞧了瞧沈质玉的面色，拿起一旁盘中的一大块羊肉嚼了，此后二人言语之中再不涉政事，说的都是些大燕与乌疆两地流传的趣闻轶事。乌疆草原上诡谲绮丽的传说甚多，而大燕地大物博，也常有奇人奇事，于是伊德尔王道：“席中一人说一个故事，说得不好的罚酒！”
于是众人一人讲了一个故事，伊德尔王说的是其父征战时的异闻，沈质玉说的是梁山伯与祝英台，在座的将士虽未听过，但觉这故事颇有小儿女之风，而为情情爱爱欲生欲死，更称不上壮丽抒怀，又因沈质玉是上朝来客，于是均不作评价，含笑不语，只席间的女眷、女仆听了十分动容，有的竟落下泪来。
一名伊德尔大将见席上气氛凝滞，搓了搓手，说道：“我见了沈使者背后那名好汉子，倒想起了一个大力将军的故事。”
缭兰一向以自己壮硕力大为傲，于是往前站了半步，道：“大力，多大力？”
那名大将道：“从前，南边有个莽汉，力能扛鼎，又食量骇人，年岁越大吃得越多，三岁时已能抵三人饭量。莽汉家中贫穷，于是父母只好将他抛弃在了寺庙。莽汉在寺中长大，每餐已需将一座古钟倒放，盛得满满的，方能吃饱。如此下去，这寺庙也养他不起，于是一名老师父对他说：‘我教你些化力为技的功夫，你到江湖中去讨生活罢。’那莽汉晨昏从学于老师父，他虽体格壮大，但渐渐已能举重若轻，如猿飞鸟落般轻盈。莽汉自觉技艺颇精，于是告别老师父，给自己起了个‘大力将军’的诨名，靠行走江湖饱肚。这莽汉走啊走，从南走到了北，一路上从未遇到比他更大力的人，能与他较量一二的更是没有。这一天，他在北边市集上闲逛，却见竟也有一个自诩‘大力将军’的人正卖弄武艺。莽汉倍觉技痒，于是欣然下场，与这第二个‘大力将军’扑戏。二人方交手两三回合，第二个‘大力将军’含笑道：‘此乃少林功夫，你师父是谁？’莽汉头一回感觉与人武力相当，于是埋头比试，却不回答。那人诘问再三，莽汉只得答了老师父的名字。那人一听，立时收手。莽汉仍心有不甘，还要再比。那人不堪其扰，只说：‘你走南闯北甚久，鞋破了也不知道，不如回寺庙换一双罢。’说完了，那人伸出五指，拂了拂莽汉鞋上的灰尘，莽汉顿时觉得双脚仿佛被刀斧砍过一般，站立不能。莽汉连夜奔回寺庙，告知了老师父此事，老师父惊道：‘你真鲁莽！仗着几分力气行事，可知山外有山，人外有人！若非你告知了我的姓名，你这双股早已断了，说什么到北边去耍南边的威风！’”
大燕地处南方，乌疆则位于北方，这故事听来分明意有所指，但这大将其实绝无含沙射影之意，只是见了缭兰，又想到这“大力将军”的故事颇为契合，于是也没多想，脱口说了。
这故事讲完，席间众人更是无措。
缭兰却没怎么听懂，于是向沈质玉问道：“主人，北方，南方，谁更大力？”
沈质玉拿起一枚葡萄吃了，答道：“这是个难题，或许你问我谁更大胆，我倒能答得上来”。
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